Een federale rechter heeft een uitspraak gedaan waarbij Immigration and Customs Enforcement-functionarissen nu toegang hebben tot Medicaid-gegevens om hen te helpen illegale vreemdelingen op te sporen die zonder toestemming in de Verenigde Staten verblijven. Volgens de wet mogen illegale vreemdelingen geen gebruik maken van Medicaid-voordelen. Toch hebben verschillende staten plannen op staatsniveau gefinancierd waarmee iedereen zich kan aanmelden voor gezondheidszorg.
In juli hebben staten het Department of Health and Human Services aangeklaagd om het Department of Homeland Security “onbeperkte toegang” te geven tot Medicaid-gezondheidsgegevens. Deze staten verzoeken dat de overdracht van dergelijke gegevens door HHS aan DHS ongeoorloofd wordt verklaard en dat deze wordt geblokkeerd voor gebruik bij handhaving van de immigratiewetgeving.
Rechter Vince Chhabria heeft in zekere mate het verzoek om een voorlopige voorziening afgewezen, waarbij hij zei dat “basis biografische, locatie- en contactinformatie” legaal is. Hij stond echter de voorlopige voorziening toe met betrekking tot daadwerkelijke medische informatie. “We zijn teleurgesteld in de beslissing van de rechtbank om het delen van sommige Medicaid-gegevens met ICE toe te staan,” aldus het kantoor van de Californische procureur-generaal Rob Bonta in een verklaring. “Hoewel we verheugd zijn dat de rechtbank de bredere inspanningen van DHS heeft verboden om gevoeligere gezondheidsgegevens te verkrijgen; gegevens van burgers, wettige permanente inwoners en andere personen met wettelijke status; en gegevens van andere door [Centers for Medicare & Medicaid Services] beheerde gezondheidsprogramma’s.”
Volgens een rapport van Breitbart News heeft een woordvoerder van het California Department of Justice een verklaring vrijgegeven na de uitspraak waarin staat dat mensen die zich hebben aangemeld voor Medicaid met de verwachting dat hun persoonlijke informatie alleen voor dat specifieke programma zou worden gebruikt. “De inspanning van de regering-Trump om Medicaid-gegevens te gebruiken voor immigratiehandhaving is een schending van hun vertrouwen en zal leiden tot minder mensen die vitale gezondheidszorg zoeken,” aldus de verklaring.
Het bevel van Chhabria staat ICE alleen toegang toe tot zes verschillende categorieën persoonlijke informatie: nationaliteit, immigratiestatus, adres, telefoonnummer, geboortedatum en Medicaid-ID. En de enige gegevens waar ze toegang toe krijgen, komen van personen die illegaal in het land verblijven. Het bevel blijft van kracht tot er een definitieve beslissing in de zaak is genomen.
“Het Congres kon niet duidelijker zijn over het recht van DHS op bepaalde gegevens van andere instanties, en dat recht zou betekenisloos zijn als instanties niet ook verplicht zouden zijn om te voldoen aan legitieme verzoeken om gegevens van DHS,” schreef Chhabria in de uitspraak. DHS-woordvoerder Tricia McLaughlin zei dat de uitspraak een “overwinning is voor de rechtsstaat en Amerikaanse belastingbetalers.”
“President Trump beloofde consequent Medicaid te beschermen voor gerechtigde begunstigden,” vervolgde McLaughlin volgens CBS News. Ze voegde eraan toe: “Om die belofte te houden nadat Joe Biden ons land heeft overspoeld met tientallen miljoenen illegale vreemdelingen, zullen CMS en DHS ervoor zorgen dat illegale vreemdelingen geen Medicaid-voordelen ontvangen die bedoeld zijn voor wetsgetrouwe Amerikanen.”
Dit stelt immigratiehandhavingsinstanties in staat om de middelen van Amerikaanse belastingbetalers te beschermen om ervoor te zorgen dat alleen burgers voordelen ontvangen. De informatie van de Centers for Medicare & Medicaid Services kan vanaf 5 januari