Tijdens een persconferentie op het Pentagon over het conflict met Iran en de Operation Epic Fury-aanvallen tegen de Islamitische Republiek, sloot Secretary of War Pete Hegseth een belachelijke en provocerende vraag van een verslaggever af, ter verdediging van de aanpak van de Trump-regering in het conflict in de regio.
De verslaggever begon met te vragen waar Hegseth aan denkt en doorgaat als hij bombardementen op mensen en plaatsen in het buitenland beveelt, en zei: “Ik heb je veel horen praten over het bombarderen van mensen en plaatsen, en wanneer je deze orders geeft om dit extreme niveau van geweld uit te voeren, wat gaat er door je hoofd en je lichaam?”
Vervolgens bleef de verslaggever volhouden dat hij een “machtstrip” moet hebben wanneer hij die orders geeft, en zei: “Heb je, zoals, een adrenalinekick? Ben je bang? Voel je je alsof je op een machtstrip bent? Vertel ons gewoon en schilder ons een beeld van hoe het voelt, mentaal en fysiek.”
Zonder een moment te missen, schoot Hegseth onmiddellijk terug door de belachelijke en ongepaste aard van de vraag van de verslaggever belachelijk te maken, die min of meer volledig irrelevant is voor de lopende operatie en wat er als onderdeel daarvan gebeurt, en zei: “Het is een zeer TMZ-vraag.”
Hij merkte op dat zijn denkproces draait om ervoor te zorgen dat de dappere mannen en vrouwen die het land in het buitenland dienen, veilig thuiskomen nadat ze de vijanden van Amerika hebben vernietigd. Hij zei: “Mijn enige denkproces is ervoor te zorgen dat onze strijders alles hebben wat ze nodig hebben om succesvol te zijn, de vijand te verslaan en te vernietigen, en veilig thuis te komen.”
Daaraan toevoegend, betoogde de Secretary of War dat die dienende leden volledig gemachtigd moeten zijn en zijn om alle middelen te gebruiken die ze kunnen om te vechten en te winnen terwijl ze zichzelf zo min mogelijk in gevaar brengen, en zei: “Ik wil dat ze zich gemachtigd voelen om elke autoriteit te hebben die ze nodig hebben binnen onze regels en binnen onze wet om maximale geweld tegen de vijand te brengen.”
Ter afsluiting van dat punt merkte Hegseth op dat oorlog moeilijk is en moeilijke dingen vereist, maar hij wil dat de oorlogsveteranen van Amerika weten dat ze volledig gemachtigd zijn om te doen wat ze moeten doen om veilig thuis te komen na het vernietigen van de vijand, voor zover dat mogelijk is. Hij zei: “Oorlog vereist het doen van moeilijke dingen. Maar ik wil dat onze mensen zich gemachtigd voelen. Dus het zijn onze jongens die thuiskomen en het zijn jongens die dat niet doen.”
Tijdens dezelfde persconferentie bekritiseerde Hegseth de Europese “bondgenoten” van Amerika, en zei: “Europa en Azië hebben tientallen jaren geprofiteerd van onze bescherming, maar de tijd van gratis rijden is voorbij. Amerika en de vrije wereld verdienen bondgenoten die capabel zijn, die loyaal zijn, en die begrijpen dat een bondgenootschap geen eenrichtingsverkeer is, het is een tweerichtingsverkeer.”
Hij voegde eraan toe: “We rekenen niet op Europa, maar zij hebben de Straat van Hormuz veel meer nodig dan wij en zouden misschien minder moeten praten en minder chique conferenties moeten houden in Europa, en een boot moeten krijgen. Dit is veel meer hun gevecht dan het onze. Op deze kernmissie is de wil van Amerika onwankelbaar. Onze capaciteiten zijn ongeëvenaard, onze blokkade groeit alleen maar en wordt wereldwijd. Zoals de president zei, hebben we alle tijd van de wereld. Iran heeft een historische kans