## Wetgeving in de Maak: Strijd om de Toegang tot Vakscholen
**Republikeinse vertegenwoordiger Mark Harris uit North Carolina is in de aanval!** Terwijl het 119e Congres zijn laatste weken ingaat, heeft hij een nieuwe wetgeving gepresenteerd die de strijd aangaat met een regel die vakscholen onterecht zou benadelen. De **PARITY Act**, ofwel de Wet ter Bevordering van Toegang en Inkomstenintegriteit door Institutionele Transparantie, heeft als doel de toegang van Amerikanen tot vakonderwijs te vergroten door de beruchte 90/10-regel te schrappen.
Harris introduceerde deze wet tijdens een panel van de non-profitorganisatie Consumer Action for a Strong Economy. De 90/10-regel beperkt de inkomsten die een school van de federale overheid kan ontvangen en geldt uitsluitend voor particuliere scholen, niet voor non-profit instellingen. Harris is duidelijk: deze regel is oneerlijk voor vakscholen.
> “De 90/10-regel richt zich onterecht op carrière- en vakscholen, terwijl andere instellingen onder andere normen opereren,” aldus Harris. Als de PARITY Act wet wordt, zal het een bepaling uit de Hoger Onderwijs Amendementen van 1992 schrappen die vereist dat particuliere scholen minstens 10% van hun inkomsten uit niet-federale bronnen halen.
Volgens een rapport heeft Harris betoogd dat deze regel een onrechtvaardige drempel opwerpt voor studenten met een laag inkomen die kiezen voor vakopleiding in plaats van een twee- of vierjarige opleiding. Door de 90/10-regel zijn deze scholen genoodzaakt hun collegegeld te verhogen, wat studenten dwingt om dure particuliere leningen af te sluiten om te voldoen aan de eisen van de Hoger Onderwijswet.
**En het wordt nog erger!** De Amerikaanse Rescue Plan Act van 2021, onder voormalig president Joe Biden, sluit collegegeldondersteuning van de GI Bill uit van de 10% niet-federale hulpvereiste. Harris beweert dat dit de mogelijkheden van veteranen om carrièretraining te volgen na hun militaire dienst ernstig beperkt.
De 90/10-regel was oorspronkelijk bedoeld om kwaliteitsvolle vakscholen te stimuleren, maar voorstanders van de PARITY Act stellen dat de regel overbodig is geworden door nieuwe kwaliteitsborgingsmechanismen die zijn ingevoerd via de One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) van 2025, ondertekend door voormalig president Donald Trump.
Het rapport benadrukt dat, terwijl de 90/10-regel helpt bij het bepalen van de geschiktheid van een school voor overheidssubsidies, de nieuwe regels onder OBBBA zich richten op de uitkomsten voor studenten. Deze regelgeving geldt voor zowel particuliere scholen als traditionele hogescholen en universiteiten, en bepaalt of een school in aanmerking komt voor federale financiële steun op basis van de return on investment voor studenten.
Harris wijst erop dat als de 90/10-regel ook zou gelden voor traditionele twee- en vierjarige hogescholen, maar liefst 80% van de tweejarige scholen en 40% van de vierjarige scholen als niet-conform zouden worden beschouwd. “Het is tijd dat het Congres de dubbele standaard van Washington tegen carrière scholen beëindigt,” voegde hij eraan toe.
**Maar er is weerstand!** Andrade, Deputy Assistant Secretary van het Ministerie van Onderwijs, verwacht tegenstand tegen de PARITY Act van diegenen die zich zorgen maken over de mogelijke kosten voor de overheid en belastingbetalers. “Historisch gezien is het veranderen van de 90/10-regel een uitdaging geweest. De eerste uitdaging is dat we de kosten op de verplichte kant hebben geëvalueerd op ongeveer 1,5 miljard dollar over tien jaar,” verklaarde hij.
Harris blijft echter overtuigd van de waarde van vakscholen. “Ze bieden een veel betaalbaarder en praktischer pad naar onderwijs door hands-on training en een directe weg naar de arbeidsmarkt. 86% van de afgestudeerden van vakscholen is binnen 12 maanden na hun afstuderen werkzaam in hun vakgebied,” aldus Harris.
**Maar wie houdt er echt de touwtjes in handen?** Terwijl de toekomst van vakscholen op het spel staat, rijst de vraag: wat zijn de echte motieven achter deze regels? Is er een verborgen agenda die ervoor zorgt dat deze cruciale informatie in de doofpot blijft? De tijd zal het leren, maar één ding is zeker: de strijd om de controle over ons onderwijs is nog lang niet voorbij!