In Californië hebben federale agenten een Hondurese man gearresteerd nadat ze ontdekten dat hij zich valselijk had voorgedaan als Amerikaans staatsburger bij het registreren om te stemmen. Darwin Jonathan Rivera Flores, een 30-jarige wettige permanente inwoner die in Winnetka woont, wordt nu geconfronteerd met twee federale misdrijfaanklachten. Functionarissen benadrukten dat Rivera zich naar verluidt heeft geregistreerd maar geen stem heeft uitgebracht bij een verkiezing.
Rivera werd gearresteerd op vrijdag 28 augustus en aangeklaagd door een federale strafklacht wegens het maken van een valse claim op Amerikaans staatsburgerschap en frauduleuze kiezersregistratie. De zaak wordt behandeld in het Centrale District van Californië, dat Los Angeles en de omliggende regio omvat. Homeland Security Investigations onderzoekt de zaak.
De beschuldigingen kwamen aan het licht nadat Rivera de aandacht trok van federale wetshandhavingsinstanties tijdens een afzonderlijk incident met immigratieautoriteiten. Volgens aanklagers verstoorde Rivera fysiek immigratiehandhavingsoperaties bij het federale gebouw in Camarillo in februari 2026. Hij pleitte later schuldig aan een overtreding van een misdrijf naar aanleiding van de verstoring en kreeg een proeftijd van een jaar opgelegd.
De Justitie zei dat Rivera twee maanden na het incident in Camarillo begon met het sturen van sms-berichten naar een federale agent. Een bericht luidde vermoedelijk: “Jij bent niet de goede kerel, ik kan niet wachten tot de tussentijdse verkiezingen, dan heb je geen kwalificatie-immuniteit meer en kunnen we beginnen en jullie allemaal één voor één aanklagen.” Aanklagers zeiden dat Rivera de agent bleef sms’en tot juli 2026.
Wetshandhavingsinstanties ontdekten vervolgens een online kiezersregistratierecord op naam van “Darwin Rivera” gekoppeld aan Rivera’s adres in Winnetka, volgens een beëdigde verklaring die bij de klacht was ingediend. Onderzoekers verkregen een gecertificeerd kiezersregistratienummer, registratiebewijs en handtekeningsafbeelding van de verkiezingsdivisie van de Californische staatssecretaris. De aanvraag vermeldde de inschrijver als “Darwin J Rivera” en gaf naar verluidt aan dat niemand hem had geholpen het formulier in te vullen.
Aanklagers beweerden dat er een vinkje stond naast de verklaring op de aanvraag waarin stond: “Ik ben een Amerikaans staatsburger.” Na een verklaring onder ede was de deadline voor de kiezersregistratieaanvraag 4 november 2025. Aanvullende gegevens die in handen zijn van de Californische staatssecretaris en Los Angeles County identificeerden naar verluidt Rivera’s geboorteplaats als de Verenigde Staten.
Federale functionarissen zeiden dat Rivera in Honduras is geboren, in 2002 de Verenigde Staten is binnengekomen en momenteel de status van wettige permanente inwoner heeft, ook wel bekend als het bezitten van een groene kaart. Onderzoekers vonden geen gegevens waaruit blijkt dat hij ooit Amerikaans staatsburgerschap heeft aangevraagd of verkregen. Hoewel hij zich naar verluidt heeft geregistreerd door valse claims van staatsburgerschap, zeiden function