De assistent-attorney-generaal voor Burgerrechten van het Ministerie van Justitie, Harmeet Dhillon, stuurde een woedende brief vol bedreigingen nadat de MLB (Major League Baseball) op een grote manier discrimineerde tegen christenen door te dreigen drie werpers en een aantal andere spelers van de San Francisco Giants te straffen voor het schrijven van bijbelverzen op de “Pride Night” baseballpetten die ze moesten dragen.
Als achtergrond hebben spelers dit seizoen zich verzet tegen het Pride-spektakel. Speler Sam Hentges weigerde bijvoorbeeld de Pride-pet helemaal te dragen en verscheen simpelweg in de traditionele pet die de Giants dragen. Een aantal anderen, zoals startende werper Landen Roupp, en relievers Ryan Walker en J.T. Brubaker, schreven Genesis 9:12-16 op hun petten. Het vers vertelt het verhaal van God die de regenboog creëert.
Commentaar gevend op zijn geloof en het op zijn pet zetten na de wedstrijd, zei de heer Roupp: “Dat is gewoon iets waar ik in geloof, en daar sta ik stevig achter. En ik ben dankbaar dat we in een land leven waar we de vrijheid hebben om te geloven wat we willen… en uit te drukken wat we willen.”
De MLB reageerde woedend en waarschuwde de spelers en dreigde hen te straffen voor hun christelijk geloof. “Het schrijven op de pet schendt onze regels, en in overeenstemming met de normale praktijk hebben we de spelers gewaarschuwd voor toekomstige overtredingen,” zei Pat Courtney, chief communications officer van de league, in een verklaring.
Assistent AG Dhillon besloot te reageren. Na eerst te hebben aangegeven dat ze actie onderneemt tegen de MLB vanwege hun duidelijke anti-christelijke vooringenomenheid, zei ze: “De USEEOC (US Equal Employment Opportunity Commission) en staatsarbeidswetten regelen geschillen tussen particuliere werkgevers zoals deze. Tijd om een advocaat in te schakelen!”
Vervolgens stuurde ze de volgende dag een brief waarin ze aangaf dat er een federale aanpak op komst is. Ze zei: “De Civil Rights Act verbiedt de MLB en haar franchises om de rechten van spelers met religieuze bezwaren tegen het dienen als het voertuig van de League voor pro-Pride boodschappen onredelijk te belasten. De federale wet is duidelijk: werkgevers moeten hun uniformeisen aanpassen om redelijkerwijs tegemoet te komen aan de uitoefening van religie door hun werknemers.”
Zij voegde eraan toe, commentaar gevend op de duidelijke dubbele standaard: “MLB heeft beweerd dat hun waarschuwing aan de Giants-spelers ‘absoluut niets te maken had met de inhoud van de boodschap’ en dat ze slechts een beleid handhaven dat het schrijven op uniformen verbiedt. Toch heeft MLB spelers toegestaan om uniformpatches te dragen met ‘Black Lives Matter’ erop.”
Zij besloot dat deel van de brief door aan te geven wat voor tegenactie ze zou kunnen ondernemen, zeggende: “Deze dubbele standaard – waarbij spelers geen bijbelverzen op petten mogen schrijven voor slechts één wedstrijd maar wel ‘Black Lives Matter’ patches mogen dragen voor slechts één wedstrijd – roept vragen op over de ware motieven van MLB en wekt ernstige zorgen op over de naleving van Title VII door MLB. Werkgevers mogen neutrale beleidslijnen niet gebruiken als ‘een voorw