**Democratische Congreskandidaat beticht van misdrijf wegens niet-teruggebrachte huurauto**
LaKesha Womack, een Democratische congreskandidaat, werd tijdens een campagnerally geconfronteerd met een strafbevel wegens een misdrijf met betrekking tot een vermeend niet-teruggebrachte huurauto. De zaak dateert uit 2019 en bereikte haar tijdens de laatste weken van haar strijd voor het Congres. Womack heeft toegegeven dat ze de deadline voor het terugbrengen van het voertuig heeft gemist en heeft een advocaat ingeschakeld ter voorbereiding op een rechtbankverschijning in november.
Womack daagt de Republikeinse U.S. Rep. Tim Moore uit in het 14e Congresdistrict van North Carolina. Ze vertelde The Charlotte Observer dat de autoriteiten haar op 11 oktober hebben gedagvaard terwijl ze een rally bijwoonde in Polk County, twee dagen nadat ze op de hoogte werd gebracht van de aanklacht. Moore, een voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van North Carolina, won zijn eerste congresperiode in 2024. Kiezers zullen op 3 november hun race beslissen.
De beschuldiging heeft betrekking op een in 2019 gehuurde Toyota Corolla van Budget Car Rental en wordt in het strafbevel gewaardeerd op $20.000. Uit gerechtelijke documenten verkregen door Carolina Journal’s Annie Dance blijkt dat de oorspronkelijke strafbevel werd uitgevaardigd op 14 januari 2020 en onbetekend werd geretourneerd op 13 februari van dat jaar. Het bevel werd vervolgens opnieuw uitgegeven en als betekend gemarkeerd op 11 oktober 2026. De misdrijfaanklacht blijft hangende.
Volgens een politierapport van 26 november 2019, verkregen door Dance, begon de verhuur op 7 oktober om 11:31 uur, met de auto die op 23 oktober om 12:00 uur terug moest zijn. De agent verklaarde dat het voertuig niet was teruggebracht en pogingen om de verdachte te vinden waren mislukt. Een alert werd naar de meldkamer gestuurd, en uit openbare registers blijkt dat de zaak later aan een rechercheur werd toegewezen.
De wet van North Carolina die het niet terugbrengen van gehuurde eigendommen regelt, omvat het opzettelijk behouden van gehuurde eigendommen voorbij de overeengekomen huurperiode. De wet classificeert dat gedrag over het algemeen als een klasse 3 overtreding. Voor een niet-teruggebracht motorvoertuig met een waarde van meer dan $4.000 op het moment van verhuur, voorziet de wet echter in een klasse H misdrijf. Die dollargrens heeft betrekking op de waarde van het voertuig bij verhuur, niet op het bedrag van een eventuele openstaande huurrekening.
Womack besprak de zaak in een campagnevideo van 9 oktober die ze omschreef als een familiebijeenkomst. Ze zei dat ze naar North Carolina was verhuisd om te werken aan de presidentscampagne van Hillary Clinton in 2016 en later dakloosheid met haar zoon had ervaren. Ze schreef haar gebrek aan kennis toe aan het ontbreken van een stabiel postadres. “En dus had ik op een gegeven moment een huurauto,” zei ze. “En ik heb de huurauto niet op tijd teruggebracht.”
Tijdens haar campagnevideo van 9 oktober zei Womack dat ze geloofde dat ze de kwestie had opgelost en erkende dat ze geld verschuldigd was. Ze beloofde naar de rechtbank te gaan om te bepalen welke stappen ze moest nemen. Ze sprak ook over het hebben van Type 1 diabetes en moeite hebben om de noodzakelijke dingen te betalen, en verbond die ervaringen met haar campagneprioriteiten. Womack nod