Vertegenwoordiger Steny Hoyer (D-MD) staat op het punt om het Congres te verlaten na een buitengewone 23 termijnen in het Huis van Afgevaardigden, waarmee een Washingtonse carrière van bijna 45 jaar wordt afgesloten. Hoyer trad toe tot het Congres in 1981, toen Ronald Reagan nog in zijn eerste jaar als president zat, en bleef herverkiezingen winnen tot hij de langstzittende Democratische afgevaardigde in functie werd. Het nieuws van zijn pensionering heeft opnieuw de roep om ambtstermijnlimieten aangewakkerd om te voorkomen dat wetgevers congreszetels omzetten in levenslange posities.
Hoyer kondigde aan dat hij geen 24e termijn zal nastreven en in plaats daarvan het ambt zal verlaten wanneer het huidige Congres eindigt in januari 2027. Zijn pensionering zal ongeveer zes decennia in de gekozen overheid beëindigen, te beginnen met zijn verkiezing tot de Maryland State Senate in 1966. Hoyer was slechts 27 jaar oud toen hij het staatsparlement betrad en later president van de Maryland Senate werd voordat hij een speciale verkiezing voor het Congres won.
Eenmaal in Washington klom Hoyer gestaag op door de Democratische leiderschapsstructuur en werd een van de invloedrijkste leden van de partij. Hij diende als voorzitter van de House Democratic Caucus, Democratische whip en House majority leader tijdens vier afzonderlijke Congresperiodes. Als meerderheidsleider was Hoyer de op een na belangrijkste House Democrat achter toenmalig voorzitter Nancy Pelosi (D-CA) en speelde een centrale rol bij het coördineren van stemmen en het bevorderen van de wetgevende agenda van de partijleiding.
Hoyer kondigde formeel zijn beslissing aan tijdens een toespraak op 8 januari op de vloer van het Huis. “Ik sta hier nu na zo’n 60 jaar in de publieke dienst, inclusief bijna 45 jaar als lid van dit Huis,” zei Hoyer in de afscheidstoespraak. “Ik heb besloten geen nieuwe termijn te zoeken in het Huis van het Volk,” vervolgde hij, zeggende dat hij de beslissing met droefheid heeft genomen vanwege zijn genegenheid voor de instelling.
De Maryland Democraat gebruikte een groot deel van de toespraak om terug te kijken op zijn jaren in de overheid en de kiezers te bedanken die hem herhaaldelijk terug naar kantoor hebben gestuurd. Hoyer zei dat hij dankbaar was voor de inwoners van zijn district die hem “23 keer een meerderheid van hun stemmen hebben gegeven.” Hij maakte ook duidelijk dat hij van plan is om in functie te blijven tot het einde van zijn huidige termijn in plaats van af te treden voordat het volgende Congres wordt geïnstalleerd.
De lengte van Hoyers ambtstermijn trok enige aandacht nadat een X-post erop wees dat hij zo lang in Washington was gebleven. Commentatoren op de post bekritiseerden het congresanciënniteitssysteem en riepen op tot verplichte limieten op het aantal termijnen dat wetgevers mogen dienen. Ze uitten hun frustratie over het systeem dat zittende ambtsdragers effectief in federale functies laat blijven voor het leven.
Voorstellen om ambtstermijnlimieten voor het Congres op te leggen zijn herhaaldelijk ingediend maar zijn er niet in geslaagd om het amendementproces te doorstaan. Een huidig voorstel, House Joint Resolution 12, zou de Grondwet wijzigen om afgevaardigden te beperken tot drie termijnen en senatoren tot twee termijnen. De resolutie trok meer dan 100 mede-indieners aan na de introductie op 6 januari 2025, maar bleef bij het House Judiciary Committee zonder een stemming op de vloer van het Huis.
Laten