De interne strijd van de Democraten over de toekomst van de partij barst los in Michigan, waar senator Elizabeth Warren (D-MA) zich heeft opgesteld tegenover de minderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer (D-NY), in een van de belangrijkste Senaatsprimaries van 2026. Warren heeft de verre linkse kandidaat Abdul El-Sayed gesteund, terwijl Schumer Rep. Haley Stevens steunt als de veiligere keuze voor de algemene verkiezingen. De verdeeldheid plaatst de socialistisch georiënteerde linkervleugel van de partij tegenover de establishment-leiding met de controle over een cruciale strijdstoel op het spel.
De primaire verkiezingen op 4 augustus zullen bepalen wie de Democraten tegen voormalig Republikeins afgevaardigde Mike Rogers zullen sturen voor de zetel die wordt vrijgemaakt door de aftredende senator Gary Peters. Stevens heeft steun gekregen van Schumer en andere establishment-Democraten, terwijl El-Sayed aanbevelingen heeft gekregen van Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib, Ilhan Omar en andere figuren aan de uiterste linkerkant van de partij. Warren had oorspronkelijk staatssenator Mallory McMorrow gesteund voordat McMorrow zich terugtrok uit de race.
Warrens overstap gaf El-Sayed nog een belangrijke nationale aanbeveling en maakte de partijverdeling moeilijker te negeren. Haar steun kwam kort nadat Sanders en Ocasio-Cortez campagne hadden gevoerd met El-Sayed in Michigan, waardoor haar naam werd toegevoegd aan een coalitie die al openlijk vijandig stond tegenover de door Schumer geprefereerde kandidaat. De aanbeveling plaatste Warren ook achter een kandidaat wiens standpunten over politie, Israël en Medicare for All de establishment-Democraten genoeg reden tot zorg hebben gegeven in een paarse staat.
Schumers openbare argumentatie voor Stevens was veel korter. “Ik denk dat zij de beste kans heeft om te winnen,” vertelde hij aan Punchbowl News in juni, effectief de congresvrouw aanbevelend voordat de driewegrace een rechtstreeks duel werd. Zijn bezorgdheid is gemakkelijk te begrijpen nadat El-Sayeds oude opmerkingen ter ondersteuning van het defunderen van de politie weer naar boven kwamen, inclusief zijn oproep om politiediensten te stoppen met het kopen van “oorlogsmaterieel om oorlog te voeren op onze straten.”
El-Sayed heeft nog meer aandacht getrokken voor zijn uitspraken over Israël. Gevraagd door CNN in april of hij geloofde dat de Israëlische regering net zo kwaadaardig was als Hamas, antwoordde hij: “Ja. Het doden van tienduizenden mensen maakt je behoorlijk verachtelijk.” Hij ging verder: “Hamas, kwaadaardig. Israëlische regering, kwaadaardig. We kunnen beide zeggen,” en noemde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een “oorlogsmisdadiger.”
De kandidaat hield vol tijdens een ander CNN-interview in juli. El-Sayed weigerde een specifieke eenstaat- of tweestatenoplossing te steunen, noemde Israël een “schurkenstaat” en beschuldigde het van genocide en apartheid. Hij heeft ook geweigerd een direct bevestigend antwoord te geven toen hem werd gevraagd of Israël het recht heeft om te bestaan als een Joodse staat, terwijl hij betoogde dat Schumer en andere partijleiders bang zijn dat hij zou kunnen winnen. “Ze flippen niet omdat ze denken dat ik ga verliezen,” zei El-Sayed. “Ze flippen omdat ze denken dat ik ga winnen.”
Schrijf je in voor meer rebelse politieke updates en blijf op de hoogte van de strijd om de ziel van de Democratische Partij!