Voormalig Congreslid Cori Bush (D-MO) staat onder zware kritiek in haar laatste poging om haar zetel als vertegenwoordiger van het 1e Congresdistrict van Missouri te heroveren, nadat er vragen zijn gerezen over fondsen die zijn ingezameld voor tornadohulp via een organisatie die weinig openbare financiële rapportage lijkt te hebben.
Het probleem van het ontbrekende hulpgeld is een veelbesproken onderwerp geworden in de Democratische voorverkiezing voor de zetel, aangezien Bush herhaaldelijk heeft geweigerd gedetailleerde vragen te beantwoorden over de organisatie, zeggende dat ze er niet over kan praten. Het centrum van de controverse is Politivist Power, een groep gepromoot door Bush na een reeks verwoestende tornado’s die eerder dit jaar het St. Louis-gebied teisterden.
Na de ramp stuurde Bush fondsenwervende e-mails naar haar supporters om geld te doneren aan tornadohulp via Politivist Power. De e-mails beloofden donateurs dat de fondsen zouden worden gebruikt om individuen en families die negatief waren getroffen door de stormen te helpen, waarbij werd benadrukt dat de bijdragen niet verbonden waren met haar voormalige campagnecomité of Politivist Action PAC.
Volgens een rapport van lokale nieuwszender KSDK kon er geen openbare IRS Form 990 voor Politivist Power worden gevonden. Het formulier is een jaarlijkse belastingaangifte die vereist is voor de meeste non-profitorganisaties. Verslaggevers meldden ook dat ze niet konden achterhalen hoeveel geld er was ingezameld of hoe de fondsen werden besteed omdat de organisatie die informatie niet openbaar maakte.
Een rapport van Trending Politics News zei dat de televisiezender een reeks schriftelijke vragen aan de campagne van Bush had gesteld een week voordat het rapport werd gepubliceerd om basisgegevens te achterhalen, waaronder hoeveel geld er was opgehaald met de e-mailcampagne, hoeveel ervan werd uitgedeeld aan tornado-slachtoffers en of er nog geld over was. Die vragen bleven onbeantwoord.
Het probleem kwam opnieuw naar voren toen Bush verscheen op een campagne-evenement na een arbeidsendorsement te hebben ontvangen. Tijdens het optreden probeerde KSDK-verslaggever Mark Maxwell Bush opnieuw te confronteren over de tornadohulporganisatie. Ze weigerde herhaaldelijk over de kwestie te praten. Bush vertelde de verslaggever dat de organisatie een “PAC is waar ik als kandidaat niet over kan praten,” en bleef weigeren vragen te beantwoorden over de fondsenwervingsinspanning.
De controverse is een campagnekwestie geworden voor Bush terwijl ze blijft strijden tegen zittend Rep. Wesley Bell (D-MO) in de Democratische voorverkiezingsrace. De campagne van Bell heeft het probleem terecht gezien als een kans om Bush aan te vallen, gebruikmakend van het rapport om het argument te maken dat donateurs en kiezers meer transparantie verdienen over de tornadohulpactie.
De campagne van Bell heeft het KSDK-rapport verspreid en openlijk vragen gesteld over waar het geld naartoe is gegaan, maar Bush heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen. Bush, een voormalig lid van de beruchte “Squad,” vertegenwoordigde het 1e Congresdistrict van Missouri van 2021 tot begin 2025 nadat ze de primaire verkiezing van 2024 aan Bell had verloren.
Bush kondigde vorig jaar aan dat ze opnieuw voor de zetel zou gaan, wat een herkansing tussen de twee Democraten opleverde. Echter, deze laatste controverse plaatst de campagne van de voormalige congresvrouw onder vuur. Het is niet de eerste financiële rommel waar Bush bij betrokken is geraakt. Tijdens haar laatste termijn in het Congres erkende ze dat federale autoriteiten keken naar campagne-uitgaven