Frank Ginn, de zittende senator van District 47 in Georgia, onthulde dat hij nog steeds zijn opties aan het afwegen is nadat bekend werd dat zijn tegenstander in de Algemene Verkiezingen, gepland voor november, nu een veroordeelde misdadiger is die een gevangenisstraf uitzit. Een rechter van de Madison County Superior Court veroordeelde de 41-jarige Justin Grant Gillespie uit Hull tot in totaal zeven jaar, waarvan de eerste twee achter de tralies moeten worden uitgezeten.
Gillespie had zich al gekwalificeerd om als de genomineerde van de Democratische Partij op het stembiljet van november te staan om de senaatszetel te proberen te winnen. Echter, de veroordeling voor mishandeling en wreedheid tegen kinderen heeft hem hoogstwaarschijnlijk gediskwalificeerd voor de verkiezing, hoewel zijn naam op het stembiljet zal blijven staan. Ginn gaf direct na het nieuws van Gillespie’s veroordeling een verklaring aan de pers.
“Ik weet zeker dat zijn naam op het stembiljet zal staan omdat de stembiljetten al gedrukt zijn,” ging Ginn verder. District 47 omvat gebieden van Madison County, waar Ginn woont, samen met delen van Clarke, Barrow en Jackson counties. “Dit is mij nog nooit overkomen,” zei een duidelijk verbijsterde Ginn tegen de media. Ginn werd voor het eerst verkozen voor de zetel in 2010 en heeft in het verleden oppositie ondervonden.
Volgens een rapport van Yahoo News, wordt Gillespie, die nooit eerder aan een politieke race had deelgenomen, vastgehouden in de gevangenis van Madison County na zijn veroordeling op 16 september. Het kantoor van de Georgia Secretary of State zei dat ze de zaak nog steeds aan het onderzoeken zijn, maar een woordvoerder van het kantoor zei dat Gillespie’s naam op het stembiljet zal blijven staan.
“Het zou waarschijnlijk verstandig zijn voor zijn tegenstander om een bezwaar tegen zijn kandidatuur in te dienen en hem van het stembiljet te laten verwijderen,” legde Robert Sinners, directeur Communicatie van de Secretary of State, uit. Stemmen op Gillespie zouden niet worden geteld. Gillespie werd veroordeeld in een zitting voor de rechter voor rechter Chris NeSmith, die bewijs hoorde dat de aanklacht tegen de man ondersteunde en vervolgens een schuldig vonnis uitsprak.
Gillespie werd in 2021 beschuldigd van wreedheid tegen kinderen nadat wetshandhavingsfunctionarissen zeiden dat hij een kind met een spatel sloeg terwijl hij werkte in een kinderdagverblijf in Hull. Gillespie heeft altijd volgehouden dat het hele incident een vreselijk ongeluk was, zeggende dat hij niet wist dat het kind zo dicht bij hem stond toen hij het voorwerp zwaaide.
Volgens een rapport van WLHR, kreeg Gillespie een zitting voor de rechter omdat nadat hij verscheen voor een juryrechtszaak, hij zijn advocaat ontsloeg. Na die stap gaf de rechter hem de keuze tussen een juryrechtszaak of een zitting voor de rechter. Hij koos voor het laatste. Familieleden van het 5-jarige slachtoffer getuigden tijdens de zitting voor de rechter. Gillespie reageerde door met zijn o