Zoals eerder vermeld, heb ik de trilogie van Frank Dikötter gelezen over de geschiedenis van China tijdens het bewind van Mao Zedong (1949-1976). Van de drie boeken draagt het boek over de jaren 1958-1962 de titel “Mao’s Great Famine”. De naam die Mao en zijn bende aan deze jaren gaven, was “De Grote Sprong Voorwaarts”.
Het verhaal in dit boek is uiterst belangrijke en gemakkelijk toegankelijke informatie over hoe de echte wereld in elkaar zit; informatie die onze kersverse elite-afgestudeerden op de een of andere manier hebben gemist. Kort samengevat komt het erop neer dat een kliek van politieke ideologen, die geen flauw benul hebben van hoe dingen daadwerkelijk worden geproduceerd, de controle overneemt bij het nemen van de belangrijkste economische beslissingen. Ze hebben wat zij beschouwen als briljante ideeën over hoe ze de economie kunnen transformeren en alles beter kunnen doen. Al snel stort de productie in en lijden de mensen honger.
Het is onmogelijk om de parallellen te missen tussen de gebeurtenissen die leidden tot de catastrofe in China en de voortdurende energieramp die aan diverse Amerikaanse staten en andere westerse landen wordt opgelegd door een even onwetende kliek van politieke ideologen.
“Grote Sprong Voorwaarts”
De Chinese “Grote Sprong Voorwaarts” speelde zich voornamelijk af op drie grote gebieden van economische activiteit: irrigatieprojecten, staalproductie en landbouw. Alle drie de initiatieven eindigden in een totale mislukking, en om in wezen dezelfde redenen. Op het gebied van irrigatie en staalproductie werden enorme middelen verspild, maar toen de plannen mislukten, stond het land in feite weer terug bij af. De landbouwplannen waren anders in die zin dat, toen ze mislukten, tientallen miljoenen mensen van de honger omkwamen. Daarom zal ik me daar in dit artikel op concentreren.
Mao en zijn kliek waren, volgens Dikötter, ware aanhangers van het communisme. In hun overtuiging zou, zodra het volk in communes was georganiseerd en de juiste leiding van bovenaf had gekregen, het ‘communisme’ snel volgen. ‘Communisme’ betekende in deze opvatting een situatie waarin de productie zo onbegrensd was dat goederen konden worden verdeeld “aan ieder, naar zijn behoefte”, zoals Marx het formuleerde.
En toch had de Sovjet-Unie onder Stalin en kort onder Chroesjtsjov, in 1957 al zo’n 40 jaar geworsteld zonder deze utopie te verwezenlijken. Mao streefde voor China naar een snelle transformatie naar het ‘communisme’ door middel van zijn verlichte leiding. In 1957 vaardigde Mao een decreet uit dat de overgang naar het communisme aanzienlijk zou worden versneld en binnen enkele jaren zou worden gerealiseerd in wat hij de Grote Sprong Voorwaarts noemde.
Landbouw
Maar hoe moest dit worden aangepakt? Op het gebied van de landbouw onderschreef Mao twee grote ideeën om de oogstopbrengsten tot een veelvoud te verhogen. Deze twee stonden bekend als “dicht beplanten” en “diep ploegen”.
“Dicht beplanten” betekende in feite gewoon dat er veel meer zaden of scheuten op hetzelfde areaal werden geplant. Dat zou natuurlijk veel hogere opbrengsten opleveren, toch? Uit ‘Mao’s Great Famine’, pagina 39:
[Er] werd een grote concentratie zaad geplant in de zoektocht naar hogere opbrengsten. . . . [Als voorbeeld: in] Diaofang, Guangdong, werd tot wel 600 kilo zaad per hectare gezaaid in kale, bergachtige gebieden. . . . Dicht op elkaar zaaien was de hoeksteen van innovatieve grondbewerking. . . . Voorzitter Mao legde uit: “In gezelschap groeien ze gemakkelijk. In gezelschap zullen ze zich prettiger voelen.” . . . Dorpelingen kregen de opdracht om rijstscheuten van aangrenzende stroken over te planten naar het proefperceel.
En dan was er nog het “diep ploegen”. In plaats van de grond slechts enkele centimeters diep om te ploegen, werd deze tot een diepte van 30, 60 of zelfs 90 centimeter omgewoeld. Vanaf pagina 39:
Diep ploegen was een ander revolutionair recept dat bedoeld was om de boeren te bevrijden van de grillige grond. Hoe dieper het planten, hoe sterker de wortels en hoe hoger de stengel, zo luidde de logica achter dit experiment. ‘Zet mensenmassa’s in en keer elk veld om’, beval Mao. . . . Tegen september 1958 was zo’n 8 miljoen hectare tot een diepte van ongeveer 30 centimeter omgeploegd, maar de leiding eiste nog steeds meer.
Deze zogenaamd briljante ideeën, die door de Voorzitter werden onderschreven, waren in feite maffe plannen die de opbrengsten alleen maar verminderden in plaats van verhoogden. Uit pagina 40:
De dorpelingen wisten natuurlijk wel beter: ze bewerkten het land al generaties lang en wisten hoe ze moesten omgaan met een kostbare hulpbron waarvan hun levensonderhoud afhing.
In juli 1958 bracht de Sovjetpremier Nikita Chroesjtsjov een bezoek aan Mao in Peking. Dikötter beschrijft het bezoek op pagina’s 44-45. Mao nodigde Chroesjtsjov uit om een duik te nemen in het zwembad. Mao was een goede zwemmer, maar Chroesjtsjov kon niet zwemmen:
Na wat gesputter met een logge zwemband in het ondiepe gedeelte kroop Chroesjtsjov uiteindelijk uit het zwembad en spartelde hij wat aan de rand, terwijl hij onhandig met zijn benen in het water bungelde. Mao zwom ondertussen heen en weer en liet zijn gast verschillende zwemslagen zien, voordat hij op zijn rug draaide en comfortabel in het water bleef drijven.
Toen begon Mao op te scheppen over het verwachte succes van de Grote Sprong Voorwaarts:
Terwijl hij water trapte en zijn gast verslagen aan de rand van het zwembad zat, sprak de voorzitter over het succes van de Grote Sprong Voorwaarts. “We hebben zoveel rijst dat we niet meer weten wat we ermee aan moeten”, pochte hij. . . . “Waar we ons nu zorgen over maken, is niet zozeer een gebrek aan voedsel, maar eerder wat we met het overschot moeten doen.”
Beloftes
Maar in werkelijkheid bleef de enorme oogst uit. Mao had van de leiders van alle regio’s en provincies geëist dat zij beloftes zouden doen over hoeveel graan elk gebied zou produceren. De regionale leiders waren in een biedingsstrijd verwikkeld geraakt en deden belachelijke beloften die zij niet konden nakomen. Vanaf pagina 37:
[In 1958] was heel China in de greep van ‘doelstellingskoorts’, terwijl fantastische cijfers over de landbouw- en industriële productie om aandacht streden. Deze beweringen werden op partijbijeenkomsten ten gehore gebracht en door een krachtige propagandamachine verspreid. . . . [Als voorbeeld:] in Chayashan, Henan, . . . werd in februari 1958 een doelstelling van 4.200 kilo tarwe per hectare vastgesteld. . . . Tegen het einde van het jaar werd een volstrekt fictief niveau van 37,5 ton per hectare beloofd.
Om deze cijfers om te rekenen: 4.200 kilo per hectare is meer dan 60 bushels per acre, wat zelfs vandaag de dag, na decennia van landbouwvooruitgang, de gemiddelde Amerikaanse opbrengsten overtreft, en duidelijk het dubbele of meer was van wat China in de jaren vijftig daadwerkelijk kon bereiken. En 37,5 ton per hectare is nog eens bijna een factor tien hoger.
Wat gebeurde er dan werkelijk? Omdat de collectivisatie de prikkel om te produceren tenietdeed (en omdat landbouwarbeid werd ingezet voor al even maffe irrigatie- en staalproductieprojecten), daalden de opbrengsten in plaats van te stijgen. Maar de Partij had graan nodig om de stedelijke bevolking te voeden, en ook om deviezen te verdienen voor de aankoop van industriële apparatuur om een industriële economie op te bouwen. De centrale regering vorderde graan van het platteland in overeenstemming met de hoeveelheden die waren beloofd. Daardoor bleef er niets over voor de plattelandsgemeenschappen, waar vervolgens tientallen miljoenen mensen van de honger omkwamen.
Welnu, hier in New York hebben we politici die geen flauw benul hebben van hoe een elektriciteitsnet werkt, en die bevelen dat het bestaande, goed functionerende opwekkingssysteem binnen enkele jaren moet worden vervangen door een nieuw systeem dat is gebaseerd op variabele opwekking uit wind en zon. En het gaat niet alleen om New York. Plaatsen als Californië, een groot deel van Europa en Australië zijn in de greep van dezelfde fantasieën. Bouw gewoon genoeg windturbines en zonnepanelen, sluit de fossiele brandstofcentrales, en alles komt wel goed. Het verschilt niet veel van iemand die nog nooit een gewas heeft verbouwd en beveelt dat je je opbrengst per hectare verdubbelt door twee keer zoveel zaden te planten.
Source: https://clintel.nl/grote-sprong-voorwaarts-energiebeleid/
.