
Ottolaan in Harderwijk wonen nog altijd bijna achthonderd asielzoekers. Terwijl
de vergunning op 1 juni afliep, blijft het centrum open. De gemeente is het
wachten zat en trekt nu een harde lijn. Als het COA het azc niet binnen drie
maanden sluit, volgt een dwangsom van 91.000 euro per dag.
De maatregel kan het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers
uiteindelijk duur komen te staan. De boete loopt op tot een maximum van 8,19
miljoen euro. De gemeente laat duidelijk zien dat gemaakte afspraken volgens niet
vrijblijvend zijn.
Harderwijk houdt COA aan afspraken
periode van maximaal tien jaar. Die termijn is inmiddels verstreken. Volgens
burgemeester Jeroen Joon heeft het COA voldoende tijd gehad om een alternatief
te vinden. “Afspraak is afspraak”, is de duidelijke boodschap vanuit
het gemeentebestuur. De burgemeester erkent dat het vinden van nieuwe
opvangplekken een enorme uitdaging is. Tegelijkertijd wijst hij op de belofte
die ooit aan omwonenden werd gedaan. Het azc zou na tien jaar verdwijnen.
Voor veel inwoners draait de kwestie daarom niet alleen om
asielopvang, maar ook om vertrouwen in de overheid. De gemeente schrijft dat
“het vertrouwen van onze inwoners in de overheid staat of valt bij het
nakomen van gemaakte afspraken”.
Géén geldige vergunning
Volgens het college is er sprake van een ernstige
overtreding. Bijna achthonderd mensen worden nog steeds opgevangen op een
locatie waarvoor geen geldige vergunning meer bestaat. De hoogte van de
dwangsom is bewust fors vastgesteld. De gemeente baseert het bedrag op 125
procent van de opvangkosten van de bewoners. Het doel is duidelijk: het COA
moet een sterke financiële prikkel krijgen om de locatie daadwerkelijk te
sluiten. De gemeente beseft dat een sluiting binnen enkele dagen onmogelijk is.
Daarom krijgt het opvangorgaan drie maanden de tijd om het terrein leeg op te
leveren.
Kritiek op falend asielbeleid
De situatie in Harderwijk staat niet op zichzelf. In
meerdere gemeenten zijn al dwangsommen opgelegd omdat het COA afspraken niet
nakwam. Ook in plaatsen als Hardenberg en Epe lopen vergelijkbare procedures. Tegelijkertijd
legt Harderwijk een deel van de verantwoordelijkheid bij Den Haag. Volgens het
gemeentebestuur heeft het Rijk jarenlang onvoldoende maatregelen genomen om de
opvangcrisis structureel op te lossen.
Dat neemt volgens Harderwijk niet weg dat het COA zich aan
bestaande afspraken moet houden. De boodschap aan het opvangorgaan is helder:
tien jaar betekent tien jaar. Als het centrum over drie maanden nog open is,
begint de teller te lopen, die kan uiteindelijk oplopen tot ruim acht miljoen
euro.
.

