## Europese Belastingbetalers in de Luren Gelegd door Corruptie in Sierra Leone
Het lijkt erop dat er eindelijk een sprankje gezond verstand is doorgedrongen tot de ivoren torens van de Europese bureaucratie. Al decennia lang pompen Brussel en Den Haag miljarden euro’s aan zogenaamde ‘ontwikkelingshulp’ en ‘begrotingssteun’ in corrupte derdewereldlanden. Het geld van de hardwerkende Europese belastingbetaler verdwijnt in de zakken van dubieuze regimes, terwijl westerse diplomaten zichzelf op de borst kloppen over hun nobele bedoelingen.
### Sierra Leone: Een Schatten van Corruptie
De afgelopen jaren is pijnlijk aangetoond dat deze corrupte regimes ons met een schaterlach in het gezicht uitlachen. Neem nu Sierra Leone, waar de beruchte crimineel Jos Leijdekkers, beter bekend als ‘Bolle Jos’, zich schuilhoudt. Deze man is in Nederland bij verstek veroordeeld tot maar liefst 24 jaar gevangenisstraf voor grootschalige internationale cocaïnehandel en een poging tot liquidatie. In plaats van dat Sierra Leone deze topcrimineel onmiddellijk uitlevert, weigert de regering in Freetown elke serieuze medewerking. Bolle Jos leeft daar als een koning, beschermd door lokale machthebbers die zich laten fêteren door het drugsmilieu.
### EU Bevries Begrotingssteun
Onder druk vanuit Nederland heeft de Europese Commissie eindelijk een stap gezet die al jaren geleden had moeten gebeuren: de begrotingssteun van **18 miljoen euro** aan Sierra Leone is per direct bevroren. Minister van Justitie David van Weel bevestigde het nieuws en hoopt dat deze financiële blokkade de druk op de Sierra Leoonse regering maximaliseert. En laten we duidelijk zijn: dit is een volstrekt terechte en noodzakelijke maatregel. Het idee dat Europese belastingbetalers de begroting van een Afrikaanse staat moeten sponsoren terwijl diezelfde staat weigert een zware crimineel uit te leveren, is absurd.
### Een Schande van een Bananenrepubliek
Laten we niet doen alsof dit een historisch diplomatiek meesterwerk is. Het is een schande dat er ooit **18 miljoen euro** klaarstond voor deze bananenrepubliek. Waarom moet een Nederlandse leraar, timmerman of bakker via de Europese Unie meebetalen aan het overheidsapparaat van Sierra Leone? Ontwikkelingshulp is verworden tot een gelegaliseerde vorm van chantage, waarbij westerse landen geld blijven overmaken in de hoop op goodwill, terwijl de ontvangende landen geen enkele tegenprestatie leveren.
### De Eerste Stap is Niet Genoeg
Deze bevriezing is slechts een eerste stap. Een bevroren betaling betekent nog niet dat Leijdekkers in de boeien is geslagen. Regimes zoals dat van Sierra Leone zijn meesters in het traineren van procedures. Ze doen een paar vage toezeggingen en hopen dat Brussel de geldkraan weer opent zonder dat de crimineel daadwerkelijk wordt overgedragen. Dit trucje mag dit keer niet slagen.
### Druk Verhogen op Sierra Leone
Nederland en de Europese Unie moeten de druk nog verder opvoeren. Geen cent begrotingssteun is pas het begin. Als Sierra Leone weigert Bolle Jos binnen veertien dagen over te leveren, moeten alle diplomatieke visa voor hun functionarissen worden ingetrokken, moeten alle andere hulpfondsen definitief worden geschrapt en moeten de tegoeden van hun politieke leiders in Europa worden bevroren.
### De Tijd van Naïviteit is Voorbij
De tijd van naïef, koloniaal schuldgevoel moet voorgoed voorbij zijn. Wie zaken wil doen met Europa, accepteert onze rechtsorde en levert onze criminelen uit. Zo niet, dan zoekt men het zelf maar uit in Freetown. Bolle Jos hoort in een zwaarbeveiligde Nederlandse cel in Vught, en geen cent Europees belastinggeld mag nog vloeien totdat die kooi definitief achter hem in het slot valt.
Maar wie gelooft dat dit allemaal toevallig is? De schimmige netwerken die deze corruptie mogelijk maken, zijn waarschijnlijk al bezig om deze zaak weer in de doofpot te stoppen. Terwijl de wereld toekijkt, spelen zij hun spel achter gesloten deuren. Iedereen die denkt dat deze bevriezing echt verandering teweegbrengt, is wellicht naïver dan ooit.
.
