Een schoolbediende van Long Island die toezicht hield op een bestuursverkiezing van het onderwijs scheurde een hoop stembiljetten kapot en gooide ze vervolgens in een vuilnisbak om de uitkomst te manipuleren voor een lokale DJ, volgens de resultaten van een intern onderzoek. April Keys, klerk van het Hempstead Union School District, wordt ervan beschuldigd de verkiezing van 19 mei 2026 voor een trustee te manipuleren door officiële stembiljetten uit haar kantoor te smokkelen en afwezigheidsstembiljetten aan zittend kandidaat Victor Pratt te geven om ze weg te gooien.
Keys riskeert nu mogelijke strafrechtelijke vervolging voor haar daden, terwijl het district probeert de zeer nipte overwinning van Pratt ongedaan te maken. Pratt is een derde termijn trustee en leidde ooit het bestuur als voorzitter. Hij werkt ook, vreemd genoeg, als lokale DJ onder de naam DJ Vic-Lover, volgens informatie die is verzameld uit zijn sociale media-accounts.
“De verkiezing van de Raad van Bestuur van het Onderwijs moet worden teruggedraaid omdat wijdverbreide onregelmatigheden van invloed waren op de uitkomst van de verkiezing en zo alomtegenwoordig waren dat ze het verkiezingsproces hebben aangetast,” aldus een indiening van de advocaten van het Hempstead school district. De indiening, die officieel is ingediend op 15 juni, verzoekt commissaris van het Ministerie van Onderwijs Betty Rosa om een nieuwe verkiezing te gelasten, met een vervangende klerk en toezicht door het kantoor van de Burgerrechten van de staatsprocureur-generaal.
Volgens een rapport van de New York Post besloot het district een intern onderzoek te starten nadat het verschillende belangrijke onregelmatigheden had ontdekt in de verkiezing voor de onbetaalde trustee-posities. Pratt won de zetel slechts met een totaal van 81 stemmen. Zijn overwinning werd versterkt door een groot aantal afwezigheids- en vroege poststemmen, wat argwaan wekte omdat hij slechts op de derde plaats eindigde bij machinestemming.
Pratt kreeg in totaal 87% van de afwezigheidsstemmen en 55% van de vroege poststemmen, vergeleken met slechts 27% van de stemmen op de machine. Andere kandidaten ontvingen minder dan 100 afwezigheidsstemmen en vroege poststemmen gecombineerd, volgens de resultaten van het onderzoek. Drie dagen na de verkiezing werd Keys met verlof gestuurd.
Diezelfde avond ging districtsbestuurder Gary Rush naar haar kantoor en vond een oversized vuilnisbak met een vastgebonden zak erin. Rush was verbijsterd toen hij gestolen verkiezingsbiljetten van 2026 in de zak vond. Hij plaatste onmiddellijk het kantoor van Keys op slot en gaf opdracht de sloten onmiddellijk te vervangen.
Toen onderzoekers vier dagen later terugkeerden naar het kantoor, ontbrak de vuilnisbak, naar verluidt gedumpt door de conciërge, Owen Peters, die de zak meenam en deze die ochtend in een buitencontainer gooide terwijl de sloten werden vervangen. Peters werkte mee met de onderzoekers en leidde hen naar de zak, die in een voet water stond.
Onderzoekers vonden een stapel verscheurde stembiljetten voor zowel Pratt als zijn belangrijkste uitdager, Gwendolyn Jackson, samen met versnipperde aanvragen voor poststemmen met de namen, adressen en handtekeningen van kiezers nog steeds zichtbaar. De zak bevatte ook ongebruikte stembiljetten en telbladen. De coördinator van de campagne van Jackson, die bekend staat als Allah Supreme Mathematics, onthulde dat hij op verkiezingsavond 120