Sen. Kirsten Gillibrand (D-NY) heeft opvallend stil gezwegen terwijl beschuldigingen tegen de controversiële Senaatskandidaat Graham Platner naar voren komen, ondanks het feit dat ze een belangrijke rol speelde in de #MeToo-beweging op haar hoogtepunt, waarbij ze de leiding nam in de strijd tegen twee mannen die beschuldigd werden van seksueel wangedrag. Platner’s ex-vriendin sprak met de New York Times en beweerde dat hij agressief fysiek gedrag vertoonde tijdens hun relatie.
Platner wordt verwacht de Democratische Partijkandidaat te worden voor de Amerikaanse Senaat in Maine. En toch heeft Gillibrand gezwegen in de nasleep van de beschuldigingen tegen de Democratische kandidaat uit Maine, ondanks dat ze eerder zeer vocaal was in haar vermeende steun voor slachtoffers van machtige mannen. Terug in 2017 kon een #MeToo-beschuldiging iemands politieke carrière volledig vernietigen.
Op dat moment was Gillibrand een van de luidste stemmen die opriep tot het aftreden van voormalig Democratisch senator Al Franken. In totaal hadden acht vrouwen Franken beschuldigd van seksuele intimidatie, waaronder beweringen dat hij vrouwen betastte of tegen hun wil kuste. Franken trad af uit het Congres toen het schandaal escaleerde na intense druk van zowel zijn eigen partij als de politieke rechtervleugel.
Volgens Yahoo News deed Franken later een interview met Conan O’Brien, waarin hij verklaarde dat hij “recht op een eerlijk proces” verdiende dat hij niet had gekregen. Toen de media Gillibrand zwaar onder vuur namen voor haar beslissing om een lid van haar eigen partij aan te vallen toen ze zich kandidaat stelde voor de Democratische presidentsnominatie, hield ze vast aan haar beslissing.
“Ik weet dat het probleem van senator Franken moeilijk is voor veel Democraten. Maar hij had acht geloofwaardige beschuldigingen van seksuele intimidatie tegen hem, en ik moest kiezen of ik zou zwijgen of niet. Als sommige megadonoren daar een probleem mee hebben, is dat hun zaak,” schreef ze in een bericht op X in 2019. “Vrouwen het zwijgen opleggen voor de machtigen, of voor je vrienden, of voor het gemak, is noch acceptabel, noch rechtvaardig,” verklaarde ze in een ander bericht.
Gillibrand viel ook hard uit tegen opperrechter Brett Kavanaugh in 2018 tijdens zijn bevestigingsproces, nadat onbewezen beschuldigingen naar voren kwamen dat hij Christine Blasey Ford tientallen jaren geleden zou hebben betast toen ze beiden tieners waren. “Ik denk dat dit elke senator’s kijk op rechter Kavanaugh zou moeten beïnvloeden,” vertelde ze destijds aan de media.
“Ik hoop dat de Senaat op zijn minst een zekere mate van beoordeling zal hebben, misschien een hoorzitting, een zekere mate van analyse van deze beschuldiging, en een zekere mate van duidelijkheid over of dit diskwalificerend is. Ik geloof dat het diskwalificerend is, gezien wat we weten,” ging ze verder. De senator uitte haar woede tegen Kavanaugh op het socialemediaplatform X tijdens zijn bevestigingsproces, en zei herhaaldelijk dat ze vrouwen gelooft die wangedrag door mannen beweren.
“Ik geloof Christine Blasey Ford,” schreef ze in een bericht op het platform. “Haar geloofwaardige beschuldiging van seksueel misbruik tegen Brett Kavanaugh zou hem voor altijd moeten diskwalificeren om te worden bevestigd voor het Hooggerechtshof.” Echter, aangezien ze schijnbaar weigert Platner en degenen die hem steunen aan te pakken te midden van ernstige seksuele beschuldigingen, iets wat ze een paar jaar geleden geen probleem had om te doen, wordt ze door velen bekritise