De voormalige chef-staf van de Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, Dana Williamson, werd gearresteerd en later aangeklaagd voor federale corruptie, bijna een jaar nadat ze onthulde dat ze werd onderzocht door het kantoor van Newsom. Als gevolg van het lekken van informatie over het onderzoek, werd ze met verlof gestuurd. Williamson werd beschuldigd van het helpen opzetten van een plan om campagnegeld te stelen van voormalig minister van Volksgezondheid Xavier Becerra.
Williamson zou valse belastingformulieren hebben ingevuld voor persoonlijke uitgaven en verschillende valse verklaringen hebben afgelegd tegenover de lokale wetshandhavingsinstanties. Het is belangrijk om op te merken dat zowel Becerra als Newsom niet beschuldigd zijn van enig wangedrag in deze kwestie. Becerra, die momenteel gouverneur van de Golden State is, noemde het nieuws van Williamson’s arrestatie een “mokerslag.”
Na Williamson’s aanklacht informeerde het kantoor van Newsom de media dat ze niet langer in dienst was bij het kantoor, en onthulde dat ze in november 2024 met verlof was gestuurd nadat ze had onthuld dat ze het onderwerp was van een strafrechtelijk onderzoek. Haar verlof was destijds niet openbaar gemaakt. Het kantoor kondigde echter wel haar ontslag aan en de aanstelling van een nieuwe chef-staf in december 2024.
Volgens de Associated Press was Williamson een machtige figuur binnen de Democratische Partij, met ervaring als adviseur van voormalig gouverneur Gray Davis en als kabinetssecretaris van voormalig gouverneur Jerry Brown. Ze opende later haar eigen politieke zakenfirma. Williamson werkte ook als campagnemanager voor Becerra toen hij in 2013 kandidaat was voor procureur-generaal van Californië.
In het najaar van 2022 werd Williamson de chef-staf van Newsom, een positie die ze slechts twee jaar bekleedde. Velen beschreven Williamson’s stijl als zowel slim als agressief, waarbij ze werd gezien als iemand die niet bang was om in een verbaal gevecht te raken, zowel in privé- als in het openbaar, met mensen die het niet met haar eens waren. Federale autoriteiten verklaarden dat het onderzoek naar de voormalige chef-staf begon terwijl voormalig president Joe Biden nog in functie was.
Williamson’s aanklacht omvat in totaal 23 aanklachten van samenzwering tot bank- en wirefraude, bankfraude, wirefraude, samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen en de rechtsgang te belemmeren, het indienen van valse belastingaangiften en het afleggen van valse verklaringen. Ze pleitte onschuldig aan alle aanklachten in een federale rechtbank. Het plan omvatte het opzetten van een plan om Sean McCluskie, een langdurige assistent van Becerra, $225.000 te laten afsnoepen van een van zijn slapende campagnerekeningen om zijn salaris te verhogen nadat hij een baan als chef-staf in Washington had aangenomen.
De voormalige chef-staf van Newsom zou vervolgens plannen hebben gemaakt voor een andere persoon, een voormalig overheidsfunctionaris die niet bij naam wordt genoemd, om de operatie over te nemen voordat hij bij het kantoor van Newsom kwam. Williamson vervalste een aantal zakelijke contracten die verband hielden met leningen van het Paycheck