President Donald Trump heeft flink uitgehaald naar burgemeester van New York City Zohran Mamdani en afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez nadat camera’s lieten zien dat de twee Democraten leken te lachen tijdens het voorlezen van de namen van slachtoffers op Ground Zero. Trump noemde het moment “vreselijk” en zei dat een herdenking van 11 september geen plek was voor dergelijk gedrag. De korte interactie verspreidde zich snel over sociale media nadat kijkers zagen dat Mamdani en Ocasio-Cortez glimlachten en met elkaar spraken. Hun gesprek werd niet vastgelegd door de televisie-uitzending.
De beelden kwamen van de ceremonie van afgelopen vrijdag bij het Nationaal 11 september Memorial & Museum in Lower Manhattan, waar families en rouwenden de 25e verjaardag van de terroristische aanslagen van 2001 herdachten. Familieleden lazen hardop de namen voor van degenen die op 11 september vermoord waren, samen met de slachtoffers van de bomaanslag op het World Trade Center in 1993. Bijna 3.000 mensen kwamen om bij de aanslagen van 2001. Mamdani en Ocasio-Cortez waren onder de gekozen functionarissen die de plechtige herdenking bijwoonden.
Een televisie-uitzending toonde eerst een emotionele jongeman die bij het monument stond voordat de uitzending overschakelde naar Mamdani en Ocasio-Cortez. Het duo was te zien terwijl ze glimlachten en leken te lachen terwijl ze met elkaar spraken. Omdat de uitzending geen audio van hun gesprek bevatte, is het onbekend wat een van de Democraten zei. De timing van de uitwisseling, terwijl de namen van slachtoffers werden voorgelezen, leidde tot onmiddellijke kritiek.
Zoals Fox News meldde, aarzelde de president niet om het duo te veroordelen. “Ik vind het vreselijk,” zei Trump. “Het is geen plek om te lachen, zeker niet in dat geval.” De president richtte zich op het moment in de ceremonie waar de uitwisseling plaatsvond. “Ik vond het vreselijk,” ging Trump verder. “Het feit dat ze samen lachten op een zeer belangrijk moment van de ceremonie was ongepast.” Zijn opmerkingen kwamen nadat de korte clip wijdverspreid was verspreid en vragen opriep over het gedrag dat van openbare functionarissen werd verwacht op Ground Zero.
Afgevaardigde Wesley Hunt uit Texas was een van de gekozen Republikeinen die het duo bekritiseerde na het zien van de beelden. “Terwijl de namen van Amerikanen die op 11 september zijn vermoord hardop worden voorgelezen op Ground Zero, lachen AOC en Mamdani en praten ze samen,” schreef Hunt. “Er is een tijd en een plaats voor politiek. Dit is het niet. Ground Zero is heilige grond.” Hij voegde eraan toe: “11 september is geen fotomoment, het is geen netwerkevenement.”
Bekijk hier Trump’s reactie:
Mamdani had al tegenstand ondervonden voordat hij bij het monument aankwam, met een petitie die hem opriep weg te blijven van Ground Zero en ongeveer 110.000 handtekeningen verzamelde. New York City Raadslid Inna Vernikov bekritiseerde ook de vastgelegde uitwisseling, en schreef: “Nadat duizenden families van slachtoffers van terreur Mamdani smeken om niet te verschijnen, staat hij daar en lacht terwijl families huilen.” Voormalig burgemeester van New York City Rudy Giuliani bekritiseerde ook Mamdani’s aanwezigheid. “Na vrienden daar te hebben verloren en heel dicht bij veel van de families te staan, beledigt het me dat hij komt,” zei Giuliani.
De bezwaren kwamen ook na de manier waarop Mamdani omging met een ceremoniële pen die