De Amerikaanse officier van justitie Jeanine Pirro sloot een verslaggever af die probeerde een persconferentie over vandalisme om te buigen naar een herhaling van 6 januari. Het incident vond plaats nadat Pirro een aanklacht wegens een misdrijf aankondigde tegen een voormalige Amerikaanse Olympiër die ervan beschuldigd werd de pas gerestaureerde Lincoln Memorial Reflecting Pool te hebben beschadigd. Toen de verslaggever de zaak vergeleek met J6 gratieverleningen, onderbrak Pirro hem om duidelijk te maken dat ze niet van plan was de persconferentie in die richting te laten gaan.
Pirro hield de persconferentie op donderdag terwijl ze aanklachten aankondigde tegen David Hearn, een 67-jarige man uit Bethesda, Maryland, die deelnam als Olympisch kanoër aan de Zomer Olympische Spelen van 1992, 1996 en 2000. De zaak vloeide voort uit een incident op 19 juni bij de Lincoln Memorial Reflecting Pool, die onlangs was gerenoveerd als onderdeel van een breder initiatief om parken, monumenten en fonteinen in Washington, D.C. te herstellen ter voorbereiding op de 250e verjaardag van Amerika.
Het ministerie van Justitie kondigde aan dat een grand jury in het D.C. Superior Court een aanklacht heeft ingediend tegen Hearn wegens vernieling van eigendommen. Aanklagers zeggen dat Hearn naar verluidt een stuk recent geïnstalleerde blauwe kit van de bodem van de Reflecting Pool heeft afgerukt. Een rechtszitting in de zaak stond gepland voor 9 juli, volgens het kantoor van de Amerikaanse officier van justitie voor het District of Columbia.
Pirro zei dat de aanklacht ging over het beschermen van nationale monumenten, niet over politieke discussies over andere zaken. “Na maanden van renovaties die door president Trump waren bevolen om onze hoofdstad voor te bereiden op de 250e verjaardag van Amerika – inclusief het herstel van meer dan 50 parken, 48 monumenten en 22 fonteinen – zetten deze opzettelijke vernielingen echte vooruitgang terug en overtreden de wet,” zei Pirro in de DOJ-verklaring. Ze voegde eraan toe dat monumenten zoals de Reflecting Pool “van ons allemaal zijn.”
Tijdens de persconferentie beschuldigde Pirro Hearn ervan meer te hebben gedaan dan alleen de zwembadvoering aanraken. “Dit was een opzettelijke daad om het reflecterende zwembad te beschadigen.” Ze zei dat medewerkers van de National Park Service zagen dat Hearn “krachtig en gewelddadig de onderste voering met beide handen omhoog trok en verwijderde,” en beweerde dat getuigen zijn gedrag omschreven als “agressief, onbeleefd en respectloos.”
Pirro gebruikte de persconferentie ook om te betogen dat het renovatiewerk van de regering-Trump in Washington moest worden beschermd tegen vandalisme. Ze zei dat de president had geholpen bij het opknappen van 50 parken, het repareren van meer dan 48 monumenten en het weer in gebruik nemen van 22 fonteinen. “Deze monumenten en fonteinen moeten worden beschermd,” zei Pirro, eraan toevoegend dat mensen die ze beschadigen verantwoordelijk zullen worden gehouden.
Het gespannen moment kwam toen een verslaggever aan Pirro vroeg: “Hoe rijmt u het in rekening brengen van deze