In een bizar en walgelijk incident dat plaatsvond op zaterdagavond na de poging tot moordaanslag op president Donald Trump en leden van zijn regering tijdens het Correspondents’ Dinner in het Witte Huis, leken journalisten te lachen om president Trump nadat de voorzitter van de White House Correspondents’ Association (WHCA) zei dat hij zou spreken.
Dit gebeurde toen de voorzitter van de WHCA, Wijia Jiang, minder dan een uur na de aanval het podium betrad en schoten werden gelost op het evenement, waarbij de president en de hoge functionarissen in zijn regering met succes waren geëvacueerd door de wetshandhavingsautoriteiten, namelijk de Secret Service.
Jiang vertelde aan de nog aanwezige media dat de president een briefing zou houden over de kwestie in het Witte Huis, wat op bizarre wijze een korte en haperende uitbarsting van gelach veroorzaakte, waarbij het onduidelijk was of ze om hem lachten, om het incident, of om het idee dat hij zou spreken.
Het gelach was luid genoeg dat Jiang, die zelf op bizarre wijze glimlachte en lachte om het idee van de president die een persconferentie zou geven na opnieuw een moordaanslag te hebben overleefd, moest zeggen: “Dit is geen grap.” Desondanks bleven journalisten lachen nadat ze dat hadden gezegd.
Jiang had eerder aan het verzamelde perskorps gezegd dat president Trump en first lady Melania Trump veilig waren, evenals de leden van het kabinet van de Trump-regering die haastig waren geëvacueerd. “Iedereen is veilig,” zei ze, wat slechts een bescheiden applaus veroorzaakte.
Vervolgens merkte Jiang op dat de president niet wilde dat het evenement definitief werd geannuleerd en zei: “En hij [Trump] staat erop dat we dit evenement binnen 30 dagen zullen hervatten, en dat hij het vanavond wilde doen.” Jiang voegde eraan toe: “Hij wilde doorgaan ondanks het nieuws, maar moet het beveiligingsprotocol volgen.”
Nog niet klaar, bedankte ze vervolgens de journalisten voor hun veronderstelde dienst aan Amerika, zeggende: “Ik zei eerder vanavond dat journalistiek een openbare dienst is, want in geval van nood rennen we naar de crisis, niet ervan weg. En op een avond waarop we nadenken over de vrijheden in het Eerste Amendement, moeten we ook nadenken over hoe kwetsbaar ze zijn. Ik zag jullie allemaal verslag uitbrengen, en dat is wat we doen.”
Bekijk hier het bizarre lachincident:
President Trump zei in zijn toespraak na het incident: “Het is altijd schokkend als zoiets gebeurt. Het is mij ook overkomen, een beetje. En dat verandert nooit.” Hij vervolgde: “Ik heb aanslagen bestudeerd, en ik moet je zeggen dat de meest impactvolle mensen – de mensen die het meeste doen, kijk naar Abraham Lincoln.” Hij voegde eraan toe: “De mensen die de grootste impact hebben, zijn degenen die ze aanvallen. Ze gaan niet achter degenen aan die niet veel doen.”
Hij zei vervolgens: “We moeten onze verschillen oplossen. Ik zal zeggen, je had Republikeinen, Democraten, onafhankelijken, conservatieven, liberalen en progressieven. Die woorden zijn misschien uitwisselbaar, maar misschien ook niet. Maar toch, iedereen in die kamer, een grote menigte, een recordaantal mensen, en er was een enorme hoeveelheid liefde en samenkomen. Ik keek, ik keek, en ik was erg onder de indruk daarvan.”
Laten we samen opstaan tegen haat en verdeeldheid, en streven naar een vreedzame en verenigde toekomst voor ons allemaal. Samen kunnen we een verschil maken. Doe mee en laat je stem horen voor een betere wereld.