Beelden van een massale ICE-geleide inval op de werkplek tonen federale agenten die een fabrikant van brandweeruitrusting in North Carolina omsingelen voordat ze 30 mensen in hechtenis nemen. De operatie bij Buckeye Fire Equipment Company vond plaats op 25 juni 2025. Federale autoriteiten zeiden dat het onderzoek betrekking had op beschuldigingen van grootschalige identiteitsdiefstal en mogelijke federale misdrijven in verband met ongeautoriseerde tewerkstelling.
De inval vond plaats bij de fabriek van Buckeye Fire Equipment aan Kings Road in Kings Mountain, North Carolina, een altijd betwiste staat bij presidentsverkiezingen. Homeland Security Investigations leidde de operatie met hulp van de FBI, DEA, IRS, ATF, U.S. Marshals Service, Customs and Border Protection, de Nationale Garde van North Carolina en lokale autoriteiten. Naar verluidt waren ongeveer 300 werknemers aanwezig in de uitgestrekte faciliteit toen de agenten arriveerden.
“De federale autoriteiten zeggen dat ze geloven dat het bedrijf illegale immigranten in dienst heeft,” zei Queen City News verslaggever Robin Kanady van buiten het gebouw terwijl de inval doorging. “ICE zegt dat het zoekbevel is voor grootschalige identiteitsdiefstal.” Luchtbeelden toonden tenten die dienden als opstellingsgebieden terwijl groepen mensen buiten het grote productiecomplex stonden.
ICE verklaarde later dat agenten een federaal zoekbevel uitvoerden als onderdeel van een “actief, lopend strafrechtelijk onderzoek.” De instantie meldde dat 30 mensen op de locatie werden gearresteerd. “Identiteitsfraude is geen misdaad zonder slachtoffers,” zei Cardell Morant, speciaal agent in charge van HSI Charlotte. “Het voedt een scala aan criminele activiteiten en brengt onschuldige mensen in gevaar.”
Kanady beschreef ook dat ze sprak met een vrouw die naar de faciliteit snelde nadat ze een bericht van haar moeder, een medewerker van Buckeye, had ontvangen. “Haar moeder stuurde haar een sms’je en zei dat er hier een ICE-inval gaande is,” zei ze. Volgens de dochter werden werknemers “in groepen van vijf” verdeeld terwijl agenten hun identiteitsbewijzen controleerden, wat het laatste nieuws was dat ze van haar moeder had ontvangen.
Een werknemer zei later dat werknemers ongeveer een uur samen werden gehouden voordat ze individueel werden ondervraagd, en degenen van wie de legale status werd geverifieerd, kregen blauwe polsbandjes. ICE bracht vervolgens beelden uit waarop te zien is hoe agenten het bevel voorleggen, telefoons en andere items in beslag nemen en mensen in handboeien uit de fabriek begeleiden. Lokale nieuwszender WFAE meldde dat de gedetineerden werden overgebracht naar federale detentiecentra in Georgia, terwijl Buckeye niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.
Bekijk hier de operatie en het ter pl