Democratisch senator Gary Peters van Michigan begon te schreeuwen naar minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een verhitte hoorzitting in de Senaat, alleen voor Hegseth om de beschuldigingen van de senator rechtstreeks terug te kaatsen. Peters eiste herhaaldelijk dat Hegseth “leiderschap toonde” terwijl hij de minister beschuldigde van het in de steek laten van de dienende leden die in het buitenland vechten. Hegseth gaf niet toe, maar wees in plaats daarvan naar de Democraten die kritiek uiten op de regering terwijl ze weigeren financiering voor de troepen te ondersteunen.
De confrontatie ontvouwde zich terwijl Peters probeerde zijn kritiek op de regering te scheiden van zijn opmerkingen over de mannen en vrouwen die aan het front dienen. Peters hield vol dat de dienende leden in staat waren om te winnen, maar beschuldigde hun civiele leiderschap van het ontbreken van zowel een strategie als een langetermijnplan. Zijn stem steeg scherp toen hij een antwoord van Hegseth eiste.
“U, meneer, bent de mislukking. Niet de mannen en vrouwen die aan dat front vechten, niet de mannen en vrouwen die hun eer met onderscheiding hoog houden,” vertelde Peters hem. “U heeft geen strategie. U heeft geen langetermijnplan om deze oorlog daadwerkelijk te winnen. Win de oorlog.”
Peters werd vervolgens nog luider, waarbij hij verklaarde dat de troepen hun missie konden volbrengen als ze het juiste leiderschap kregen. “De mannen en vrouwen zullen het kunnen doen, maar ze hebben leiderschap nodig,” schreeuwde hij. “Wanneer zult u leiderschap tonen? Wanneer zult u leiderschap tonen?” De uitwisseling werd geplaatst op X door conservatieve commentator Eric Daugherty, die Peters beschreef als “schreeuwend met volle kracht” voordat Hegseth leverde wat hij de “perfecte reactie” noemde, die hier te zien is: hier.
Hegseth wees onmiddellijk Peters’ aanval af en daagde de Democraat uit om leden van zijn eigen partij aan te spreken. “Waarom toont u geen leiderschap en spreekt u uw mede-Democraten aan die de troepen niet willen financieren, die partijpolitiek spelen terwijl u ons geen geld geeft?” kaatste Hegseth terug. Peters probeerde te onderbreken, maar Hegseth bleef over hem heen praten.
“U wilt hier opstaan en praten over de troepen?” vroeg Hegseth. “U toont geen politieke moed om daadwerkelijk onze afdeling te financieren omdat u aan Trump-afwijking lijdt en niet daadwerkelijk kunt toewijden aan iets zinvols.” Hij legde vervolgens de verantwoordelijkheid voor het financieringsgeschil volledig bij Peters, en voegde eraan toe: “Dus ik leg dit bij u, senator.”
Bekijk hier hoe Hegseth Peters tijdens de hoorzitting de mond snoert:
“*” geeft verplichte velden aan