In een opgedoken video uit 2023 verdedigde de Texaanse Democraat James Talarico de beslissing van zijn langdurige kerk om onderdak te bieden aan een illegale immigrantenmoeder en haar zoon die geconfronteerd werden met deportatie door de Immigratie- en Douanedienst. Talarico, nu een Democratische Senaatskandidaat, wees op de betrokkenheid van de kerk bij de zaak terwijl hij uitlegde hoe zijn progressieve christelijke geloof zijn politieke carrière heeft gevormd. Hij beschreef de beslissing om het gezin onderdak te bieden als onderdeel van een religieuze traditie waarin het christendom betekent “problemen veroorzaken”.
De opmerkingen werden gemaakt tijdens een optreden in juni 2023 op Texas Impact’s “Weekly Witness”, toen Talarico werd gevraagd naar de verbinding tussen zijn christelijk geloof en zijn werk in de politiek. Talarico heeft lang de St. Andrew’s Presbyterian Church in Austin bezocht, waar hij als kind werd gedoopt en actief blijft. Tijdens het interview wees hij op verschillende voorbeelden van wat hij de religieuze traditie noemde waarin hij was opgegroeid.
“Onze kerk was in de jaren ’90 erg actief in LGBTQ-rechten,” zei Talarico. “We trokken de aandacht door een atheïst toe te laten tot onze kerk in de jaren 2000, en in de jaren 2010 veroorzaakten we opnieuw wat controverse door een ongedocumenteerd gezin, een moeder en zoon, onderdak te bieden die bijna werden gedeporteerd door ICE.” Hij presenteerde die “controverse” als positieve voorbeelden van zijn kerk die haar overtuigingen in de praktijk bracht.
Recente berichtgeving bevestigt de situatie die Talarico beschreef. The Texas Tribune meldde dat St. Andrew’s in de jaren 2010 besloot om een illegale alienmoeder en zoon uit Guatemala onderdak te bieden die geconfronteerd werden met deportatie. De immigratie-activiteiten van de kerk zijn voortgezet in de jaren daarna, waarbij leden de wacht houden voor ICE-agenten tijdens de voedselbankoperaties.
Talarico vertelde de hosts van “Weekly Witness” dat de bereidheid van de kerk om zich met dergelijke zaken bezig te houden een directe invloed had op de loop van zijn eigen leven. “Dat was de traditie waarin ik ben opgegroeid,” zei hij. “Het leidde me ertoe om openbare schoolstudenten aan de westkant van San Antonio les te geven, leidde me tot het runnen van een onderwijsnon-profitorganisatie en leidde me tot het verkiesbaar stellen.”
Hij verbond die geschiedenis vervolgens met zijn interpretatie van het christendom en politiek activisme. “En dus, nogmaals, dit idee dat het christendom gewoon een ander woord is voor problemen veroorzaken,” zei Talarico. Eerder in de discussie had hij de relatie tussen zijn religieuze en politieke overtuigingen op een andere manier beschreven: “Rechtvaardigheid is gewoon liefde in het openbaar.”
Bekijk hoe Talarico toegeeft dat zijn kerk een illegaal immigrantengezin heeft verstopt hier:
“<span class="gfield_required gfield_required_asterisk