De spanning loopt op bij CBS News als “60 Minutes” correspondenten Sharyn Alfonsi en Scott Pelley mogelijk ontslagen worden voor het weerstaan van de veranderingen van hoofdredacteur Bari Weiss. Weiss, die werd aangesteld nadat Paramount Skydance de Free Press had overgenomen, houdt toezicht op het programma en verzette zich tegen het CECOT-gevangenissegment van Alfonsi vanwege het ontbreken van balans, waardoor de release werd vertraagd.
Naar verluidt schreeuwde Alfonsi naar adjunct Adam Rubenstein: “Jij mag mij niet produceren!” en beschuldigde hem ervan een spreekbuis van Trump te zijn. Anderen, zoals Pelley, bekritiseerden Weiss zowel publiekelijk als intern. Personeel verzet zich tegen de kwalificaties en opvattingen van Weiss en vergelijken de clash met “Game of Thrones.”
“Er staat een oorlog te wachten,” vertelde een anonieme netwerk insider aan de media. “Ze denken dat ze onfeilbaar zijn. CBS News is allergisch voor veranderingen, vooral de mensen van ’60 Minutes’.” Dezelfde bron verklaarde: “Ze vinden niet dat Bari Weiss gekwalificeerd is om hun baas te zijn.”
Tijdens de ruzie schreeuwde Sharyn Alfonsi naar Adam Rubenstein: “Jij mag mij niet produceren!” De verwaande verslaggever beschuldigde Rubenstein er ook van “een spreekbuis” te zijn voor de regering-Trump en twijfelde aan zijn ervaring. Als onderdeel van de discussie antwoordde Rubenstein dat hij tv-journalistiek had geproduceerd en vertelde haar om kalm te blijven.
“Iedereen bij CBS News weet dat er elke twee jaar een baas zal zijn,” zei een interne bron. “Ze wordt een hoofdpijn en Ellison heeft geen hoofdpijn nodig. Ze zullen het minimale doen om Bari Weiss tevreden te stellen in de hoop dat ze uitdooft.” Een andere anonieme insider merkte echter op: “Iedereen heeft een baas en ze moeten beseffen dat Bari Weiss die van hen is.”
President Trump reageerde op de situatie met de woorden: “Ik zie goede dingen gebeuren in het nieuws. Ik denk dat een van de beste dingen die gebeuren is deze show en nieuwe eigenaar – CBS en nieuwe eigenaar. Ik denk dat het de beste zaak is die in lange tijd is gebeurd voor een vrije en open en goede pers.”
“Fox News en MSNBC voedden hun publiek ‘politieke heroïne’,” merkte Bari Weiss op, “Ik denk dat er veel mensen in dit land zijn die politiek dakloos zijn, die het gevoel hebben dat de oude labels – Republikein, Democraat, conservatief, liberaal – niet langer bij hen passen of niet langer betekenen wat ze vroeger deden.”
Een cynische insider beweerde: “Ze wilden Bari alleen maar aannemen als een symbolisch gebaar naar Donald Trump om ervoor te zorgen dat ze die deal rond kregen. Denk er niet aan als David Ellison die honderdvijftig miljoen dollar betaalde voor The Free Press. Denk erover als honderdvijftig miljoen dollar bovenop de prijs die ze betaalden voor Paramount. Het was in feite de prijs om het te laten doorgaan.”
Een andere liberaal beweerde: “Bari had geen idee hoe redacties werkten, maar ze wist dat ze onze operatie een redactie moest noemen. Ik denk niet dat als je haar zou laten zitten en zou zeggen: ‘Kun je het verschil uitleggen tussen een nieuwsverhaal, een onderzoeksverhaal en een ondernemingsverhaal?’, ze je zou kunnen vertellen wat het betekent – en ze zou zich daar niet door laten afremmen.”
Beschrijvend haar visie voor het nieuwe platform, zei Weiss dat ze “beide Amerikaanse politieke partijen gelijkwaardig onderzoekt” en “een breed spectrum van opvattingen en stemmen omarmt, zodat