## Chaos in Hamtramck: De Schaduw van Corruptie
In Hamtramck, Michigan, is de politieke situatie aan het wankelen. Abu Ahmed Musa heeft tijdelijk de taken van de burgemeester op zich genomen, meer dan een jaar nadat verontrustende camerabeelden zijn vermeende betrokkenheid bij het deponeren van stapels afwezigheidsstemmen in twijfel trokken. Musa, die al als waarnemend burgemeester fungeerde, is nu de spil in een nieuwe machtsstrijd. De beelden trokken eerder de aandacht van de Michigan State Police.
Deze tijdelijke aanstelling komt op het moment dat Hamtramck zich voorbereidt om Muhith Mahmood in te sworen, na een langdurige juridische strijd over de gemeenteraadsverkiezingen van november 2025. Adam Alharbi had aanvankelijk de overwinning opgeëist, maar een gerechtelijk bevel om 37 eerder uitgesloten afwezigheidsstemmen te tellen, veranderde het spel. Mahmood kreeg 2.089 stemmen, terwijl Alharbi bleef steken op 2.077. De beëdiging van Mahmood staat gepland voor 8 november 2026.
De controverse rondom Musa draait om beelden die zijn vastgelegd vóór de voorverkiezingen van 5 augustus 2025. Beveiligingscamera’s registreerden twee afzonderlijke bezoeken aan de stembiljetteninleverbox buiten het stadhuis. In beide gevallen zat een man, die leek op Musa, in een voertuig terwijl een andere man stapels afwezigheidsstemmen deponeerde. Deze opnames kwamen aan het licht via verzoeken om gemeentelijke camerabeelden.
Journaliste Christina Aguayo benadrukte Musa’s tijdelijke promotie in een post op X, waarbij ze meldde dat er nog geen aanklachten tegen hem waren ingediend. Eerder had Local 4 gerapporteerd dat ze meer dan 800 uur aan beveiligingsopnames hadden verkregen via een verzoek om informatie. De Michigan State Police bevestigde dat de video’s deel uitmaakten van een lopend onderzoek. Een opname toonde drie mannen die ’s nachts in een zwarte pick-up aankwamen.
In die opname zat de persoon die op Musa leek op de achterbank, terwijl de bestuurder meerdere stapels in de inleverbox duwde. Local 4 beschreef hoe de bestuurder moeite had om de papieren erin te krijgen en voortdurend om zich heen keek. Vier dagen later arriveerde er een ander voertuig. Dit keer zat de persoon die op Musa leek op de passagiersstoel en gaf hij drie grote stapels aan de bestuurder voor inlevering.
Musa eindigde als eerste onder de raadsleden in die voorverkiezingen, met 1.129 stemmen, volgens de gepubliceerde unofficial results van de stad. Zijn totaal omvatte 843 afwezigheidsstemmen en 286 stemmen op de verkiezingsdag. Hij werd ook beschuldigd van het wonen buiten Hamtramck. Local 4 meldde eerder dat Musa die beschuldigingen ontkende en niet was aangeklaagd in een afzonderlijk onderzoek naar de verkiezingen van 2023.
Musa’s publieke optredens zijn gekenmerkt door onhandige formuleringen en grammaticale fouten. Tijdens de raadsvergadering van 23 juni 2026 werd hij geciteerd dat “President Trump de hele wereld in de vrede zou brengen, vooral Palestina, Iran, Gaza en alle andere plaatsen.” Bij de organisatievergadering op 6 januari beschreef Musa zichzelf als “echt nederig en vereerd om met de man van de gemeenschap te werken.”
De Arab American News meldde dat Musa de burgemeesterstaken op zich nam onder de statuten van Hamtramck, terwijl Mahmood zich voorbereidde om aan te treden. Mahmood had zelf te maken met een uitdaging op het gebied van woonplaats, die door rechter Kathleen McCarthy werd afgewezen. De rechtbank oordeelde dat hij voldeed aan de vereisten om te dienen, ondanks het bezit van andere woningen en een gezin dat voornamelijk in Troy woont. De Wayne County Board of Canvassers certificeerde de herziene verkiezingsresultaten op 4 november.
Toch bleven er zorgen over de verkiezingen bij de county board tijdens de certificering. Local 4 rapporteerde dat de bestuursleden stembiljetten hadden gezien met blijkbaar gewiste en herschreven namen en vroegen om een breder onderzoek. Alharbi’s advocaat, Nabih Ayad, vroeg om een hertelling, maar die aanvraag werd afgewezen. De vicevoorzitter van de board merkte op dat brieven met verzoeken om onderzoek weinig respons hadden gekregen, terwijl de betwiste stembiljetten nog bij de Wayne County Clerk lagen.
De vraag rijst: wat speelt er werkelijk achter de schermen? Wie houdt de touwt