De zaken werden buitengewoon vermakelijk na het burgemeestersdebat van Los Angeles, toen de conservatieve kandidaat Spencer Pratt botste met burgemeester Karen Bass over de leugens die burgemeester Bass vertelde over de bosbranden, waarbij de realiteit aan het licht kwam dat haar slechte beheer in plaats van natuurlijke omstandigheden leidde tot de ramp.
Maar wat het echt uitzonderlijk maakte, was hoe Bass probeerde vast te houden aan leugens, en Porter probeerde haar te steunen, wat leidde tot een woedende strijd over wie de waarheid sprak, Pratt of Bass. CBS News probeerde de Democraten te helpen door hem te fact-checken, maar moest uiteindelijk toegeven dat Pratt bijna helemaal gelijk had.
In de uitwisseling die leidde tot de fact-checkpoging, verklaarde Pratt, “Veel mensen praten over klimaatverandering en orkaanwinden. De winden in de Pacific Palisades bereikten nooit hoger dan 40 mph. In die eerste zes uur gingen ze niet boven de 27 mijl per uur. Het hele punt van deze uitwisseling is dat Bass rondrent en de brand de schuld geeft aan klimaatverandering.”
Bass probeerde daar tegenin te gaan, en hield vol dat de wind de schuld was van de ramp, “Hij sprak over de winden – dat is gewoon volledig onjuist. Als dat waar was, zouden de vliegtuigen hebben kunnen vliegen. En dus als de winden bijna 100 mijl per uur bereikten en de vliegtuigen niet konden vliegen.”
Pratt sloeg terug en merkte op dat burgemeester Bass gewoon loog over wat er was gebeurd. Ja, ze noemde mij. Dus dit is – ze is een ongelooflijke leugenaar. Iedereen op hun telefoons, Google het. 40 weerstations in de Pacific Palisades. Het ging nooit boven de 40 mijl per uur. Ze verwijst naar de Altadena-brand.
De linkse moderator van het debat mengde zich toen en drong erop aan dat Pratt zich zou onthouden van “naam noemen”, en zei: “Ik moet je onderbreken. Geen naam noemen, alsjeblieft.” Pratt schoot terug en zei dat ze zojuist gelogen had, en zei: “Ja, maar geen naam noemen? Ze heeft net gelogen… Niet meer liegen. We hebben de waarheid nodig.”
Bekijk hun gekibbel hier:
Vermakelijk genoeg factcheckte CBS News vervolgens het virale moment, en zei: “Weermodellering die voor mijn rapportage is bekeken, toont aan dat de winden in de Palisades tijdens die eerste paar uur van de brand inderdaad onder de 40 mijl per uur waren. Vliegtuigen konden en deden dat ook. Sterkere winden intensiveerden later op de avond. En dat onderscheid is belangrijk omdat de eerste uren van een bosbrand vaak het meest kritisch zijn voor de beheersing.”
En dat was nog niet alles. Later beweerde burgemeester Bass dat haar reis naar Afrika terwijl de brand woedde “er niet toe deed”, wat CBS News ook factcheckte, en zei: “Mijn rapportage toonde aan dat burgemeester Bass op de hoogte was van gevaarlijk weer voordat ze naar Ghana vertrok. Communicatie naar noodmanagers beschreef haar alleen als ‘buiten de staat’. En terwijl ze in het buitenland was, bleef haar kantoor afbeeldingen en video’s op sociale media plaatsen die haar in Los Angeles plaatsten [en] het gebrek aan duidelijkheid [over haar verblijfplaats] zorgde voor verwarring tijdens de eerste uren van de brand. Brandweercommandant Kristin Crowley wist aanvankelijk niet eens dat de burgemeester in Ghana was.”
De factchecker voegde eraan toe: “En… nadat Bass was bijgepraat door de commandant