Op 4 november 2025 koos de stad St. Paul, Minnesota, een illegale immigrant als burgemeester. Voormalig staatsvertegenwoordiger Kaohly Her versloeg de concurrentie om burgemeester van de stad te worden, ondanks het feit dat ze niet legaal in de Verenigde Staten is, wat veel conservatieven vrezen een trend zou kunnen worden in andere steden in het land in de zeer nabije toekomst.
In een campagnefolder die werd verspreid door Her’s campagne in de aanloop naar de verkiezingen, zwoer de kandidaat van de Democratische Partij om “onze buurten veiliger te maken” door “sterke partnerschappen” aan te gaan met lokale wetshandhavers en hulpverleners. Ze sprak vervolgens over de lokale economie, waarbij ze zei dat de ontwikkeling van de stad was gestagneerd, en beloofde een omgeving te creëren die bedrijven zou verwelkomen.
“We hebben belangrijke retailers verloren en onze belastinggrondslag is uitgeput,” vervolgde Her. De folder sprak ook over het huisvestingsbestand van St. Paul, waarbij werd opgemerkt dat het te duur was en een injectie van openbare, betaalbare en marktconforme eenheden vereiste. Dan komt het meest interessante deel. Onder de kop “Onze Buren Verdedigen” schreef Her over haar ervaring als vluchteling.
Volgens Inforum zei Her: “Ik ben een vluchteling en weet dat de inzet hoog is voor onze immigrantenburen. Ik zal actief reageren op het moment en niet alleen passief reageren.” Tijdens een toespraak voor een grote menigte bij het International Institute onthulde de voormalige staatsvertegenwoordiger dat ze tot haar dertigste financieel zeker was, nooit had overwogen om een carrière in de politiek te beginnen.
“Politiek is een voorrecht,” vertelde ze aan de aanwezigen. “Als je zoveel van je leven besteedt aan gewoon overleven… is er zoveel onzekerheid… Als je dat voorrecht niet hebt, kun je niet beslissen wat er op de agenda staat.” Later voegde ze eraan toe: “Niets heeft me beter voorbereid op deze baan dan dat ik als Hmong-vrouw ben geboren… Ik draag jullie allemaal met me mee in dit werk.”
In verschillende interviews en materialen voor haar campagne besprak Her openlijk haar geboorte in de bergen van Laos, waar ze zegt dat ze werd geboren in een bamboehut, en haar reis naar de Verenigde Staten toen ze drie jaar oud was. De familie Her begon in Illinois, verhuisde naar Wisconsin en vestigde zich vervolgens in St. Paul. Ze werden prominente leden van de Hmong-gemeenschap.
De familie bundelde vervolgens geld met andere Hmong-vluchtelingen om de eerste Zuidoost-Aziatische voedseldistributeurs van de regio te lanceren, samen met een restaurant. Volgens een rapport van Fox News gaf Her in juni 2025 toe dat ze illegaal in de Verenigde Staten was, slechts enkele maanden voordat ze de burgemeestersrace zou winnen.
Her, destijds staatsvertegenwoordiger, woonde een speciale sessie van de wetgevende macht van Minnesota bij die werd bijeengeroepen door de Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, waar wetgevers debatteerden over wijzigingen in de MinnesotaCare-eligibiliteit voor illegale volwassen immigranten. Ze greep de gelegenheid tijdens het debat aan om het verhaal te delen van hoe haar familie naar Amerika kwam.
Her onthulde dat ze nauw contact had met haar vader, die de familie naar de VS bracht aan het einde van de Vietnamoorlog, en vroeg hem hoe hij hen het land binnen kreeg. Ze verklaarde dat ze eerder, voordat ze met haar vader sprak, geloofde dat ze toegang kregen tot de VS, maar dat bleek niet waar te zijn. Haar vader werkte voor het Amer