Het Ministerie van Justitie heeft aangekondigd dat het een actief onderzoek heeft gestart naar mogelijke antitrustovertredingen in de Amerikaanse rundvleesmarkt, waarbij meer dan 3 miljoen documenten worden doorgenomen en deelnemers uit de industrie worden geïnterviewd terwijl federale autoriteiten onderzoeken of de sterk geconcentreerde vleesverpakkingsmacht heeft geleid tot hoge rundvleesprijzen in het hele land.
De vier grootste vleesverwerkers controleren momenteel ruim 85% van de Amerikaanse verwerkingsmarkt. Functionerend procureur-generaal Todd Blanche hield op 4 mei 2026 een persconferentie waar hij klokkenluiders aanmoedigde om slechte actoren aan te geven die bijdragen aan de verhoogde vleesprijzen voor Amerikanen.
“Als de informatie die u verstrekt ons helpt om een straf op te leggen van meer dan $1 miljoen, kunt u recht hebben op 15-30% van het geld dat we terugvorderen,” zei Blanche, waarbij hij het beloningsprogramma voor klokkenluiders van fraude van het DOJ uitlegde. Hij moedigde ook veehouders, kopers, verwerkers en anderen aan om mogelijke prijsafspraken, biedmanipulatie, marktverdeling of fraude bij aanbestedingen te melden.
Volgens een rapport van Fox 7 Austin, verbond minister van Landbouw Brooke Rollins het onderzoek met bredere zorgen over voedselzekerheid en krimpende veestapels, waarbij ze onthulde dat de Verenigde Staten per 1 januari 2026 ongeveer 86,2 miljoen runderen en kalveren hadden, wat het laagste aantal is sinds de jaren 50. Rollins sprak vervolgens over het aanbodaspect van het probleem.
De minister zei dat het land in de afgelopen 10 jaar al meer dan 17% van zijn veehouders heeft verloren, inclusief meer dan 100.000 boerderijen. Ze zei dat veel van het verlies kan worden toegeschreven aan anti-vee, anti-vlees linkse activisten die “alarmisme gebruiken om een oorlog tegen het vee in Amerika te voeren” en “de voortdurende aanval van de radicale linkse tegen de veeteelt als levenswijze.”
“Het laten groeien van de veestapel is een onmiddellijk probleem dat opgelost moet worden, en we zijn al begonnen met het implementeren van oplossingen over de hele overheid en in de staten,” ging Rollins verder. De minister merkte ook op dat twee van de “grote vier” verwerkers – JBS en National Beef – in handen zijn van Brazilianen of aanzienlijke Braziliaanse eigendom hebben.
“Helft van deze vleesverpakkingsreuzen, inclusief de grootste vleesverpakker ter wereld, is ofwel in buitenlandse handen of heeft aanzienlijke buitenlandse eigendom en controle,” legde ze uit, noemde dat een bedreiging voor Amerikaanse producenten en nationale veiligheid. Witte Huis senior handelsadviseur Peter Navarro zei dat een combinatie van een kleine veestapel, dominante verwerkers, linkse lobbyisten en Braziliaans eigendom hebben geleid tot aanzienlijke rundvleesinflatie.
“Ik wil hieraan toevoegen dat de Brazilianen veel meer van het probleem zijn, en het wordt gecompliceerd door het feit dat de Brazilianen, met name JBS, miljoenen dollars uitdelen aan ons Amerikaanse politieke systeem alsof het snoep is,” verklaarde Navarro. “En het rendement dat ze daarop krijgen zou een Wall Street hedgefonds doen blozen, en we moeten daar een einde aan maken.”
“U zult horen van de veehouders aan het front wat ze hebben geleden,” ging hij verder, eraan toevoegend: “Ik kan u vertellen dat een kleine kudde en een hoge