Minister van Oorlog Pete Hegseth gaf een epische reactie op een intensieve ondervraging van Rep. Ro Khanna (D-CA) tijdens een hoorzitting van de House Armed Services Committee terwijl hij de stijgende kosten van de oorlogsinspanning in Iran verdedigde. Khanna verklaarde dat de totale kosten van Operatie Epic Fury waarschijnlijk ruim boven het door de comptroller van het Pentagon verstrekte bedrag van $25 miljard zouden uitkomen.
“Weet u hoeveel het Amerikanen zal kosten in termen van verhoogde kosten voor gas en voedsel in het komende jaar vanwege Iran?” vroeg Khanna aan Hegseth. De minister van oorlog noemde het meteen een “gotcha” vraag en kaatste de bal terug naar Khanna: “Wat zou u betalen om ervoor te zorgen dat Iran geen kernbom krijgt?” De Californische Democraat haalde vervolgens schattingen aan die zeiden dat de oorlog de Amerikaanse economie $631 miljard zou kunnen kosten.
Dat komt neer op ongeveer $5.000 per huishouden. “Zult u erkennen dat er een economische kost is voor het Amerikaanse volk om te doen wat u noodzakelijk acht om Iran te ontwapenen?” vroeg Khanna aan de minister. “We hebben een ongelooflijk economisch team dat dit beter beheert dan de vorige regering,” probeerde Hegseth te zeggen, voordat Khanna hem onderbrak.
“U weet niet wat we hebben betaald in termen van de raketten die de Iraanse school hebben geraakt. U weet niet wat we betalen in termen van gas. U weet niet wat we betalen in termen van voedsel. Uw $25 miljard is totaal verkeerd,” verklaarde de congresman. De greep die Iran heeft weten te behouden op de Straat van Hormuz heeft ervoor gezorgd dat de prijs van gas is gestegen tot ongeveer $4,18 per gallon, het hoogste sinds het begin van de oorlog, volgens The Hill.
Khanna verschoof toen een beetje en stelde Hegseth vragen over de details van de nucleaire verrijking van Iran, waarbij hij opmerkte dat het Midden-Oosterse land veel minder verrijkt uranium had toen Trump zich terugtrok uit de nucleaire deal van Obama dan het momenteel heeft. “Weet u hoeveel verrijkt uranium er was nadat u de JCPOA verscheurde?” vroeg Khanna, verwijzend naar de deal.
Hegseth hapte niet toe, negeerde de vraag en bekritiseerde de hoge gasprijs in de staat van Khanna, de schuld gevend aan de “verschrikkelijke beleidsmaatregelen” van de Democraten. Khanna haalde toen uit naar president Donald Trump, bewerend dat zowel hij als Hegseth geloofwaardigheid hebben verloren bij de MAGA-aanhang door beloften om de prijzen te verlagen en uit “slechte oorlogen” te blijven niet na te komen.
“Weet je wat? Ik ben verdrietig. Ik ben verdrietig voor al die mensen die op Trump hebben gestemd, ik ben verdrietig voor hen, omdat je hen hebt verraden. Je hebt een groot deel van die MAGA-aanhang verraden,” beschuldigde Khanna Hegseth. “En weet je wie dat weet? JD Vance weet dat.” De opmerking over Vance verwees naar een rapport dat eerder die week werd uitgebracht waarin werd beweerd dat de vicepresident van mening is dat het Pentagon niet volledig open is over de kosten en schade die tijdens de oorlog zijn opgelopen.
Er wordt ook beweerd door media zoals de New York Times dat Vance het meest sceptische lid van het kabinet is met betrekking tot het conflict in het Midden-Oosten. De regering-Trump hoopt momenteel dat een blokkade op de energie-export van Iran voldoende druk zal uitoefenen op het regime om hen te dwingen tot vredesbesprekingen.
Het is tijd om op te staan