In december 2020 werd een geboortetoerismering op Long Island opgerold die volgens veel conservatieven aantoont dat dit een urgent probleem is dat moet worden aangepakt door de huidige regering die zich inzet voor immigratiehandhaving. Aanklagers in de zaak onthulden dat meer dan 100 zwangere vrouwen uit Turkije naar de VS kwamen om baby’s te baren om ervoor te zorgen dat ze het Amerikaanse staatsburgerschap kregen.
Naast het verzekeren van het staatsburgerschap van hun kinderen, maakten de vrouwen ook volop gebruik van het Medicaid-systeem, waarbij ze miljoenen belastinggeld verduisterden. Een medewerker in Smithtown was degene die het bedrog aan het licht bracht door een vreemd patroon van geboorteaktes op te merken. Er waren vijf baby’s uit één huishouden tegelijkertijd.
Dit leidde tot een onderzoek dat een internationaal fraudeschema aan het licht bracht, een vermeende geboortetoerismering die bijna drie jaar actief was op Long Island. Eastern District Acting U.S. Attorney Seth DuCharme verklaarde dat “De beklaagden op frauduleuze wijze de geboorten in de Verenigde Staten hebben vergemakkelijkt van ongeveer 119 Turkse kinderen, en die kinderen hebben nu het geboorterecht van het Amerikaanse staatsburgerschap.”
Volgens een rapport van CBS News verleent het 14e amendement staatsburgerschap aan elk kind dat op Amerikaanse bodem wordt geboren; echter, functionarissen zeggen dat in dit geval de leiders van de ring in Turkije daadwerkelijk hun intentie adverteerden, zeggende: “Als je gelooft dat je baby in de VS geboren moet worden en een Amerikaans staatsburger moet worden, ben je hier aan het juiste adres.”
Het deel van dit verhaal dat als illegaal wordt beschouwd, zijn de leugens die zijn verteld om reisvisa te verkrijgen en frauduleuze Medicaid-claims voor baby’s en moeders die verbleven in zeven geboortehuizen verspreid over Suffolk County. Aanklagers zeggen dat deze vrouwen tot $10.000 betaalden voor accommodaties en gratis gezondheidszorg die werd verstrekt door Amerikaanse belastingbetalers.
“Ze doen dit over de rug van belastingbetalers. Ze melken het Medicaid-systeem uit,” zei Suffolk County District Attorney Tim Sini. Het rapport vermeldde vervolgens dat in totaal zes mensen werden gearresteerd en vervolgens werden aangeklaagd voor witwassen en $2 miljoen aan Medicaid-fraude. Op dat moment, toen president Donald Trump, destijds bezig met zijn eerste termijn, op de hoogte werd gebracht van de dreiging van geboortetoerisme, nam hij actie.
“Er wordt geschat dat er alleen al vorig jaar meer dan 30.000 bevallingen plaatsvonden in de Verenigde Staten in verband met deze praktijk,” legde Christopher Lau van het Department of Homeland Security uit. Aanklagers die aan de zaak werkten, zeiden dat de arrestaties niet bedoeld zijn om immigratie te stoppen, maar om degenen aan te pakken die proberen het systeem te bespelen. “De wens om een kind in de Verenigde Staten geboren te laten worden is begrijpelijk, maar de methoden en middelen die door deze criminelen worden gebruikt zijn zowel onwettig als volledig onaanvaardbaar,” vertelde DuCharme aan de media.
Aanklagers bekritiseerden ook de beklaagden in de zaak, waarbij ze hen zelfzuchtige individuen noemden die de kinderen en hun moeders niet als mensen zien, maar als een middel om zichzelf rijk te maken. CBS News onthulde vervolgens dat de beklaagden niet schuldig pleitten tijdens virtuele voorgeleidingszittingen. De moeders die deelnamen aan de ring werden niet aangeklaagd.
Afbeelding: schermafbeelding van