## Democrats behalen verrassende overwinning in Mississippi
In een schokkende wending van de gebeurtenissen hebben de Republikeinen opnieuw een verpletterende nederlaag geleden in de Senaat, deze keer in Mississippi. De Democraat Scott Colom heeft de zittende senator Cindy Hyde-Smith verslagen, na meer dan een week van zenuwslopende stemtelling. De uitslag van 11 november heeft de Democraten hun 55e zetel in de aankomende Senaat opgeleverd, terwijl Alaska nog steeds in het ongewisse is. Dit alles in een staat die slechts twee jaar geleden met bijna 23 procent door Donald Trump werd gewonnen.
### Een strijd tussen de gevestigde orde en de verandering
De strijd ging tussen een lokale officier van justitie en een Republikein die sinds 2018 in de Senaat zat. Hyde-Smith kwam oorspronkelijk in de Senaat via een benoeming en won later dat jaar een speciale verkiezing. Colom, 43 jaar oud, is de eerste Democraat die een Senaatsverkiezing in Mississippi wint sinds John Stennis in 1982 en zal de eerste zwarte senator van de staat zijn sinds de Recontructie.
De kandidaten hadden eerder al met elkaar te maken gehad toen Colom werd genomineerd voor een federale rechterszetel tijdens de regering van voormalig president Joe Biden. Hyde-Smith blokkeerde deze nominatie, met als argument dat er zorgen waren over de financiële steun voor Colom’s lokale campagnes van organisaties die verbonden zijn aan George Soros. Colom daagde haar uit voor de Senaatszetel, terwijl hij zijn politieke carrière voortzette, die meer dan een decennium als officier van justitie omvatte.
### Sterke campagne met steun van prominente Democraten
Colom’s campagne kreeg een boost door de aanwezigheid van prominente Democraten, waaronder voormalig president Bill Clinton, voormalig vice-president Kamala Harris en voormalig minister van Transport Pete Buttigieg. Hij benaderde ook kiezers buiten een rally van Trump eind oktober in Mississippi. De updates van afwezigheids- en voorlopige stembiljetten vergrootten zijn voorsprong in de week na de verkiezingsdag. Tegen woensdagavond stond Colom op 49,2% en Hyde-Smith op 48,7%.
De Associated Press verklaarde dat de race kort voor 18.00 uur oostelijke tijd werd uitgeroepen, nadat Jackson County 2.173 stemmen had toegevoegd aan de telling. Deze update liet Colom voorstaan met 4.669 stemmen uit 962.237 getelde stemmen in de hele staat. Hyde-Smith had gunstige late stemmen uit Republikeins georiënteerde counties nodig om hem in te halen, maar Colom won ook de extra stemmen uit Jackson County met iets meer dan één procentpunt en claimde alle 12 county-updates die die woensdag werden vrijgegeven.
### Klachten over kosten van levensonderhoud als speerpunt
Klachten over de kosten van levensonderhoud stonden centraal in Colom’s campagne. Een advertentie richtte zich op Hyde-Smith’s suggestie dat consumenten die met dure rundvleesprijzen te maken hadden, andere eiwitten konden kiezen. De campagne kreeg ook steun van Democratische senatoren Raphael Warnock en Cory Booker tijdens rally’s in oktober. Na de uitslag publiceerde Hyde-Smith een video waarin ze Colom feliciteerde en hem succes wenste terwijl hij zich voorbereidde om Mississippi in Washington te vertegenwoordigen.
Colom’s supporters verzamelden zich voor zijn overwinning viering op Tougaloo College. Hij bedankte onder anderen Rep. Bennie Thompson en NAACP-president Derrick Johnson, die hij als mentoren identificeerde. Tijdens zijn toespraak verwees hij naar burgerrechtenfiguren als Medgar Evers en Fannie Lou Hamer. Colom beloofde te dienen “voor degenen die op mij hebben gestemd, degenen die niet op mij hebben gestemd, en degenen die niet hebben gestemd.”
### Een nederlaag met een boodschap
In haar concessiestatement gaf Hyde-Smith aan dat haar campagne de afgelopen week had gewerkt om ervoor te zorgen dat wettelijk uitgebrachte stemmen werden geteld. Ze bedankte haar familie, personeel, vrijwilligers, donateurs en supporters en verwees naar haar werk ter ondersteuning van boeren, veteranen, het leger en haar verzet tegen abortus. Ze noemde ook de investeringen die voor Mississippi-gemeenschappen zijn veiliggesteld. “Hoewel dit niet de uitkomst is waar we voor hebben gewerkt of op hadden gehoopt, respecteer ik de beslissing van de kiezers in Mississippi.”
De overwinning van Colom is niet alleen een politieke verschuiving, maar ook een teken dat de controle over de narratief niet meer in handen is van de gevestigde orde. Wat wordt er werkelijk achter de schermen besproken