## Crisis in de VS: De Band met Israël op de Kanten van de Afgrond
**JERUZALEM** – In een schokkende wending heeft de Amerikaanse president Donald Trump in slechts 24 uur tijd gesuggereerd om de hulp aan Israël te beëindigen. Deze onthulling komt te midden van een politieke storm waarin een felle criticus van Israël, Abdul El-Sayed, een cruciale Senaatsverkiezing won. De vice-president wijst zijn eigen partij de schuld van de verpletterende nederlaag, verwijzend naar de steeds wankelere relatie tussen de VS en Israël.
De verwoestende militaire campagne van Israël in Gaza, samen met een gezamenlijke oorlog met Iran, heeft de eens zo sterke bipartisan steun voor Israël in de VS onder druk gezet. De Democraten zijn diep verdeeld over de kwestie, terwijl de Republikeinen steeds kritischer worden over de acties van de Israëlische regering.
In Israël beschuldigen critici premier Benjamin Netanyahu van wanbeheer van de relaties met de Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van het land. Maar de kloof is veel dieper en zal waarschijnlijk aanhouden, zelfs als er na de recente verkiezingen een nieuwe regering wordt gevormd.
### Veranderende Houdingen in de VS
Amerikanen aan de linkerzijde zien Israël steeds vaker als een internationale paria, vooral vanwege de oorlog in Gaza en de gewelddadige uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Aan de rechterzijde beschuldigen sommigen Israël ervan Trump’s “America First”-belofte te ondermijnen, door de VS in een kostbare en onnodige oorlog met Iran te trekken.
“Er is iets fundamenteels veranderd,” aldus Michael Oren, historicus en voormalig Israëlisch ambassadeur in de VS. “Mijn aanname is dat de oproep om militaire hulp stop te zetten slechts het begin is.”
### Politiek in Verwarring
Het is nog onduidelijk of Trump’s opmerkingen over het beëindigen van 4 miljard dollar aan jaarlijkse militaire hulp aan Israël, gedaan in een interview met Fox News, officiële beleidsveranderingen zijn of slechts een wanhoopspoging om kiezers te beïnvloeden. Het Witte Huis heeft geen commentaar gegeven.
Netanyahu heeft Trump vaak geprezen als de beste vriend die Israël ooit in het Witte Huis heeft gehad. Tijdens zijn eerste termijn verstoorde Trump decennia van Amerikaanse politiek door Jeruzalem als de hoofdstad van Israël te erkennen en Joodse nederzettingen te legitimeren, die door de meeste van de internationale gemeenschap als illegaal worden beschouwd. In zijn tweede termijn voegde hij zich bij Israël in twee oorlogen tegen Iran.
Na Trump’s opmerkingen kwamen de verkiezingsresultaten binnen, met een enorme golf van Democratische overwinningen, waaronder in de cruciale swingstaat Michigan, waar El-Sayed zijn Republikeinse tegenstander versloeg. El-Sayed beschuldigt Israël van genocide in Gaza, een beschuldiging die het land met klem ontkent.
### De Druk Op Israël Neemt Toe
Vice-president JD Vance, die wordt gezien als een mogelijke opvolger van Trump, probeert zich te distantiëren van de oorlog met Iran en heeft een kritischere toon aangenomen ten opzichte van Israël. In een postmortem op sociale media na de verkiezingen zei Vance dat Republikeinen vier dingen moeten doen om kiezers terug te winnen: “1) Stop de oorlog 2) Focus op de kosten van levensonderhoud/inflatie 3) Zet Amerika op de eerste plaats 4) Verander onze relatie met Israël.”
“Dit voorspelt duidelijk niets goeds,” zegt Chuck Freilich, voormalig plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur in Israël. Vance’s oproep tot verandering resoneert met een deel van de Republikeinse partij, vooral de meer rechtse en isolationistische leden.
### Een Onzekere Toekomst
Decennialang heeft de VS miljarden dollars aan hulp en geavanceerde wapens aan Israël verstrekt, terwijl het land werd beschermd tegen kritiek op de VN en andere internationale fora. Voorstanders beschouwen deze hulp als een investering in een krachtige en betrouwbare bondgenoot in een gevaarlijke regio. Critici zoals El-Sayed beweren dat het de uitbreiding van Israëlische nederzettingen heeft gefinancierd, wat de kansen op een tweestatenoplossing met de Palestijnen ernstig ondermijnt.
Na de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 heeft de Biden-administratie het Congres omzeild om noodwapenverkopen goed te keuren, maar de militaire hulp aan Israël is voortgezet. Een academische studie toonde aan dat de VS sinds het begin van de oorlog in Gaza 21,7 miljard dollar aan hulp aan Israël hebben verstrekt.
Michael Singh, directeur van het Washington
