Washington County Commissioner Nafisa Fai staat onder kritiek vanwege twee openbare optredens met betrekking tot de Amerikaanse vlag, waaronder een opname van de Pledge of Allegiance waarop te zien is dat ze haar handen omlaag houdt. De in Somalië geboren Oregon Democraat verscheen ook op een campagnebijeenkomst in Minnesota, waar ze Somali sprak met een Amerikaanse vlag die ondersteboven hing achter haar. Fai streeft naar het voorzitterschap van de Raad van Commissarissen van Washington County. Haar optreden in Minnesota bracht die Oregon-campagne naar een publiek ver buiten het rechtsgebied dat ze wil leiden.
De opname van de Pledge laat Fai zien zonder haar rechterhand over haar hart, het gebruikelijke gebaar bij de verklaring van trouw aan de Verenigde Staten. Een screenshot van de clip toont haar handen omlaag tijdens de plechtigheid. De beelden circuleerden na kritiek op het optreden tijdens de campagne in Minnesota, waar de omgekeerde positie van de vlag achter het spreekgestoelte al de aandacht had getrokken.
De reis van Fai naar Minnesota was een optreden ter ondersteuning van haar kandidatuur voor een functie in Oregon. Minnesota heeft een van de grootste Somalische bevolkingen in het land, waardoor er een publiek was voor haar opmerkingen in het Somalisch ondanks de grote afstand van Washington County. Verslaggeving over de bijeenkomst identificeerde het als een gemeenschapsevenement ter ondersteuning van haar kandidatuur, hoewel het ambt dat ze nastreeft wordt beslist door de kiezers van Washington County.
Tijdens de bijeenkomst sprak Fai vanaf een spreekgestoelte met een bord waarop stond dat ze campagne voerde voor het voorzitterschap van de Raad van Commissarissen van Washington County. Achter haar verscheen een Amerikaanse vlag ondersteboven terwijl ze het publiek in het Somalisch toesprak, volgens de berichtgeving over de opname. Een langere video gepubliceerd door Somali TV of Minnesota identificeerde het evenement als een bijeenkomst ter ondersteuning van haar campagne. Haar tegenstander in de race voor het voorzitterschap is mede-Commissaris Pam Treece.
Een Amerikaanse vlag die ondersteboven hangt heeft een specifieke betekenis volgens de U.S. Flag Code, die die weergave reserveert voor extreme nood waarbij gevaar voor leven of eigendom betrokken is. De weergave is ook gebruikt als een anti-Amerikaans politiek protest. Bij Fai’s optreden maakte de omgekeerde vlag deel uit van de achtergrond van de campagnetoespraken van een kandidaat.
De Pledge heeft zijn eigen richtlijnen onder Sectie 4 van de Flag Code: deelnemers moeten met hun rechterhand over hun hart staan en naar de vlag kijken. Uniformpersoneel brengt een militaire groet, en veteranen en militairen buiten uniform kunnen ook groeten. Na het delen van de aparte opname van Fai schreef End Wokeness: “Nafisa Fai (D-OR) plaatst ook haar hand niet op haar hart tijdens de Pledge Of Allegiance.”
Bekijk hier Fai de toespraak geven voor de omgekeerde vlag: