## Inwoners Zaltbommel genegeerd: 300 asielzoekers komen eraan
De gemeenteraad van Zaltbommel heeft zonder de mening van de inwoners te vragen, besloten om 300 asielzoekers en statushouders op te vangen. Dit besluit, dat donderdagavond werd genomen, gaat zelfs voorbij de 168 plekken die Den Haag middels de Spreidingswet verplicht stelt. Opmerkelijk is dat de VVD, die vorig jaar nog tegen een grootschalig azc was, nu voorstemt, net als het CDA.
Met een meerderheid van vijftien stemmen voor en zes tegen, heeft de raad ingestemd met de uitgangspunten voor een azc in of nabij Zaltbommel. De partijen PRO, SGP, VVD, CDA en D66 stemden voor, terwijl ChristenUnie, ZVV en BVNL hun stem tegen het voorstel uitbrachten. Volgens lokale berichtgeving gaat het om 200 asielzoekers en 100 statushouders die wachten op huisvesting. De locatie van het azc blijft echter geheim tot begin 2027.
D66-wethouder Damaris Beems lijkt de inwoners van Zaltbommel een cadeau aan het COA te geven waar niemand om heeft gevraagd. In een persbericht van september staat letterlijk dat het college meer opvangplekken wil creëren om toekomstige drukte te voorkomen. In plaats van zich te verzetten tegen de eisen uit Den Haag, biedt Zaltbommel zelf extra plekken aan.
### Van “nee” naar “ja” in zestien maanden
Wie terugkijkt naar juni 2025, zal zich verbazen. Toen vond een meerderheid van de raad 300 plekken nog “teveel”. VVD-fractievoorzitter Isabel Plessius verklaarde destijds dat een grootschalig azc niet paste bij de gemeente. Het CDA noemde een azc voor 300 mensen zelfs “kleinschalig”. Nu, met dezelfde partijen aan de macht, stemmen ze voor een veel groter opvangcentrum. De VVD, die vorig jaar voor een kleinschalige aanpak koos, heeft haar standpunt veranderd zodra ze zelf in het bestuur zat.
De vraag is of de draagkracht van een gemeente met ongeveer 30.700 inwoners in zestien maanden is verdubbeld. Wat duidelijk is, is dat de politieke machtsverhoudingen zijn veranderd, ondanks dat de kiezer in maart duidelijk heeft gesproken. De BVNL, die zich tegen de grote opvang verzet, steeg van één naar vier zetels. De fracties die nu voor de opvang stemmen, schijnen de kiezers te bedriegen.
### Geld en gemak boven de eigen inwoners
Het college stelt dat het COA pas echt kan opereren bij een locatie van rond de 300 plekken. Maar uit recente verslagen blijkt dat het COA ook bij 168 plekken kan functioneren. De wethouder gaf zelfs toe dat het aanbieden van meer plekken financieel voordelig is voor de gemeente. Dit lijkt een uitvlucht, waarbij de wethouder de echte reden onthult: het college is meer geïnteresseerd in bestuurlijk gemak en extra financiële middelen dan in de rust en veiligheid van de eigen inwoners.
De cijfers uit Den Haag zijn alarmerend. De indicatieve verdeling voor 2026 geeft Zaltbommel slechts 162 plekken, terwijl het college nu streeft naar 300. De gemeenteraad lijkt zich volledig over te geven aan de eisen van het Rijk, terwijl de werkelijke noodzaak ontbreekt.
### De inwoner mag alleen toekijken
Er is nooit een mogelijkheid geweest voor inwoners van Zaltbommel om mee te praten over de komst van een azc. Waar het azc precies komt, blijft geheim totdat de raad een voorstel ontvangt. Inwoners worden pas geïnformeerd als het besluit al vrijwel genomen is. De inspraak die werd beloofd, blijkt een schijnvertoning te zijn. De gemeente maakt wel afspraken met het COA voor een periode van tien jaar zonder dat de inwoners daar iets over te zeggen hebben.
De gemeenteraad verschuilt zich achter de Spreidingswet, maar deze wet is een Haagse dwangbuis die gemeenten dwingt om te voldoen aan een instroom die het kabinet zelf niet wil stoppen. Terwijl andere gemeenten zich verzetten, zoals Sliedrecht en Hardenberg, gaat Zaltbommel met de stroom mee. Een gemeentebestuur dat zijn inwoners serieus neemt, zou nee zeggen tegen Den Haag. Maar in Zaltbommel is de boodschap: ja en amen.
### Geen azc in Zaltbommel
De gemeenteraad moet het besluit van donderdag terugdraaien. Geen 300 plekken, en zeker geen azc. Zelfs de fractievoorzitter van ZVV heeft vastgesteld dat de onderbouwing van het college ontbreekt. Als het college doorgaat met deze plannen, moeten de inwoners het laatste woord krijgen, niet de Haagse eisen
.
