Eric Shawn, een nieuwslezer bij Fox News, heeft onlangs geopend over ernstige gezondheidsproblemen waar hij al tientallen jaren mee te maken heeft, allemaal nadat hij verslag had uitgebracht over de terroristische aanslagen van 9/11 en de instorting van het World Trade Center. Shawn, 69, was op weg naar zijn werk in Manhattan op de ochtend van de tragedie, net toen American Airlines Flight 11 laag overvloog, klaar om in de Noordtoren te crashen.
“Ik dacht dat het een wolkenkrabber zou raken en mijn geest speelde trucjes met me,” zei Shawn in een interview met PEOPLE. “Je denkt niet echt dat je ziet wat je ziet.” Eric Shawn vertrok meteen om de Fox-nieuwsredactie te proberen te bereiken. Eenmaal daar aangekomen, vertelde hij zijn collega’s wat hij had gezien en ging toen zo snel mogelijk de lucht in.
Slechts een paar uur later stond Shawn op straat, rechtstreeks verslag uitbrengend vanaf Ground Zero. Hij spendeerde weken aan het coveren van de nasleep van de aanslagen. “Ik was daar minstens een maand aan het rapporteren, zo niet langer. We deden 12-uursdiensten. Het was een schokkend hellelandschap,” herinnerde hij zich. “Het was een overweldigende ervaring – de foto’s zien en het op televisie zien vanuit huis geeft zeker geen recht aan wat ik geconfronteerd werd en wat we zagen. Het was gewoon monsterlijk en monumentaal.”
“Ik heb oorlogsgebieden behandeld en dit was veruit het ergste traumatische dat een verslaggever kan ervaren, alleen al door te zien wat ik die eerste nacht zag,” voegde hij eraan toe, volgens een rapport van Trending Politics News. Helaas stopten de gevaren die voortkwamen uit de nasleep van de aanval op Ground Zero niet toen de branden eindelijk waren gedoofd.
Shawn zei dat hij lange uren doorbracht te midden van een “dikke waas van verstikkend stof” nadat de torens waren ingestort. Verslaggevers, net als hulpverleners die op de werkelijke site werkten, kregen ademhalingsmaskers, maar Shawn onthulde dat er gewoon geen ontsnappen was aan de vervuilde lucht. “Ik herinner me dat ik de eerste nacht dacht, ‘Dit is niet gezond,’ alleen al op basis van stof. Zelfs zonder te weten over kankerverwekkende stoffen, niet wetende over giftige chemicaliën,” legde hij uit.
“En ik herinner me dat ik destijds dacht, ‘Ik vraag me af wat er over 20, 30 jaar zal gebeuren.’ Nou, we zijn er nu. Dit is de periode waar we ons zorgen over maakten,” zei de nieuwslezer. Shawn zei dat de waarschuwingssignalen snel verschenen. Slechts enkele maanden na de aanslagen ontwikkelde hij een “onbeheers