Een weduwe van 9/11 brak met de traditionele manier van het voorlezen van de namen van slachtoffers op Ground Zero en leverde op vrijdag een brandende veroordeling van Saoedi-Arabië voor het vermeend steunen van de “radicale islamitische kapers” achter de aanslagen. Terry Strada eiste te weten waarom haar familie nog steeds wacht op gerechtigheid 25 jaar nadat haar man werd vermoord. Haar opmerkingen kwamen met burgemeester Zohran Mamdani en tal van huidige en voormalige functionarissen aanwezig.
Mamdani had al tijdens de ceremonie de aandacht getrokken nadat beelden hem lieten zien terwijl hij glimlachte en lachte met afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez terwijl de namen van slachtoffers werden voorgelezen. Hij was een van de functionarissen aanwezig toen Strada haar opmerkingen maakte, samen met vicepresident JD Vance en voormalige presidenten Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama en Joe Biden. De jaarlijkse ceremonie markeerde de 25e verjaardag van de terroristische aanslagen van 11 september 2001.
De man van Strada, Tom Strada, werkte voor Cantor Fitzgerald op de 104e verdieping van de Noordtoren van het World Trade Center. De 41-jarige vader werd gedood toen American Airlines Flight 11 het gebouw raakte, slechts enkele dagen nadat hij en Terry hun derde kind mee naar huis hadden genomen van het ziekenhuis. Cantor Fitzgerald verloor 658 werknemers bij de aanslag.
Na het voorlezen van de naam van haar man, week Strada af van de gebruikelijke herdenking en stelde de vraag die haar familie al een kwart eeuw met zich meedraagt. “Hoe kan het 25 jaar zijn en hebben we nog steeds geen gerechtigheid voor de rol die Saoedi-Arabië speelde bij jouw moord?” vroeg ze, volgens Trending Politics. Leden van de menigte reageerden met luid applaus.
“Het Koninkrijk Saoedi-Arabië heeft een verderfelijke cultuur van anti-Amerikaans terrorisme over de hele wereld aangewakkerd en stuurde vervolgens zijn agenten om de radicale islamitische kapers te ondersteunen zodat ze jou en al onze geliefden konden aanvallen,” vervolgde Strada. 15 van de 19 terroristen die op 11 september vier passagiersvliegtuigen kaapten, waren Saoedische onderdanen. Saoedi-Arabië heeft herhaaldelijk ontkend de kapers te hebben geholpen of een rol te hebben gespeeld bij de aanslagen.
Strada richtte haar kritiek op opeenvolgende Amerikaanse regeringen, inclusief functionarissen die voor haar zaten op Ground Zero. “Voor 25 jaar, administratie na administratie, inclusief leiders voor ons hier vandaag, kozen ervoor om de Saoedi’s te beschermen in plaats van bij de 9/11 families te staan,” zei ze. “Ze braken beloftes, zowel publiekelijk als privé. Het is het ene verraad na het andere.”
Bekijk hier hoe Strada Saoedi-Arabië en de politieke leiders van Amerika confronteert:
Strada stuurde een boodschap naar president Donald Trump via Vance, het hoogstgeplaatste lid van de regering-Trump aanwezig bij de ceremonie. “President Trump kan dat nog steeds veranderen. Vertel de Saoedi’s te stoppen met liegen,” zei ze. “Vertel hun dat als ze vrienden willen zijn met de VS, ze niet kunnen blijven ontkennen al deze pijn, al deze vernietiging waar we allemaal doorheen hebben geleden.”
Strada is voorzitter van 9/11 Families United en behoort tot de nabestaanden die een federale rechtszaak tegen Saoedi-Arabië aanspannen wegens vermeende materiële steun aan de kapers. Een federale rechter v