Federale immigratieagenten hebben een Bahamaanse burger met een uitgebreid strafblad gearresteerd nadat autoriteiten hadden vastgesteld dat hij illegaal had gestemd bij de verkiezingen in Georgia in 2020. Anthony Tyrone Higgs werd op 3 september in Decatur, Georgia, in hechtenis genomen door de Immigratie- en Douanedienst en Homeland Security Investigations. Het kantoor van HSI in Atlanta bevestigde in augustus dat Higgs een illegale stem had uitgebracht in de presidentsverkiezingen. Hij blijft in hechtenis terwijl het Department of Homeland Security stappen onderneemt om hem uit de Verenigde Staten te verwijderen.
De arrestatie brengt opnieuw een bevestigde niet-stemgerechtigde stem onder de aandacht in een van de meest nipte staten van de presidentsverkiezingen van 2020. Joe Biden’s gecertificeerde marge op president Donald Trump in Georgia was 11.779 stemmen, of ongeveer 0,24% van bijna vijf miljoen uitgebrachte stemmen. De enkele stem die aan Higgs werd toegeschreven, bepaalde niet dat resultaat, maar DHS-secretaris Markwayne Mullin betoogde dat elke onwettige stem een wettige stem tenietdoet. Georgia is sindsdien centraal gebleven in de nationale strijd over kiesgerechtigheid en verkiezingsbescherming.
Higgs werd in oktober 1976 toegelaten tot de Verenigde Staten als een wettige permanente inwoner, volgens informatie van DHS die in het rapport wordt aangehaald. Zijn status maakte hem geen Amerikaans staatsburger en gaf hem geen recht om te stemmen bij een federale verkiezing. DHS heeft hem in verwijderingsprocedures geplaatst op basis van zijn strafblad, een proces dat bedoeld is om hem zijn status van permanente inwoner te ontnemen en hem te deporteren. In het rapport stond niet vermeld dat aanklagers een nieuwe strafklacht hadden ingediend tegen Higgs voor de stemming in 2020.
The Daily Caller meldde dat ICE en HSI Atlanta de arrestatie hadden verricht nadat de stemvinding de vorige maand was bevestigd. Higgs blijft in hechtenis van ICE Enforcement and Removal Operations terwijl de immigratiezaak wordt voortgezet. De documenten die door het medium zijn verkregen, identificeren niet welke presidentskandidaat zijn stem heeft ontvangen. Ze vermelden ook niet hoe Higgs was geregistreerd of hoe ambtenaren de illegale stem hebben ontdekt.
Federale ambtenaren zeiden dat de stemovertreding slechts het laatste punt was in een lang strafblad. Higgs is veroordeeld voor twee gevallen van diefstal met geweld, gewapende overval met een dodelijk wapen, en twee gevallen van het bezit van een wapen tijdens een gewelddadig misdrijf. Zijn strafblad omvat ook veroordelingen voor mishandeling van een politieagent, huiselijk geweld en verzet bij arrestatie. DHS noemde die misdaden als basis voor het intrekken van zijn status als wettige permanente inwoner.
DHS-secretaris Markwayne Mullin reageerde scherp toen hem naar de zaak werd gevraagd. “Deze criminele vreemdeling uit de Bahama’s heeft een strafblad voor meerdere gewelddadige misdrijven, waaronder gewapende overval, huiselijk geweld en mishandeling van een politieagent,” zei Mullin tegen de Daily Caller. Zijn verklaring verbond de immigratieactie zowel met de vero