Een FBI Most Wanted verdachte die ervan wordt beschuldigd federale voedselvoordelen om te zetten in een persoonlijke geldmachine, is in India gearresteerd nadat hij naar verluidt Amerikaanse belastingbetalers voor minstens $600.000 heeft opgelicht. Punjab Police arresteerde Manjit Singh Bedi, een 65-jarige genaturaliseerde Amerikaanse burger, in de stad Jalandhar op vrijdag 4 september. Bedi was naar verluidt gevlucht uit de Verenigde Staten via Canada nadat hem was bevolen zijn paspoort in te leveren en in de staat Washington te blijven. Amerikaanse autoriteiten werken nu aan zijn uitlevering om de federale aanklachten het hoofd te bieden.
Bedi was eigenaar en exploitant van de Asian Grocery Store in Tacoma, Washington, die in februari 2024 autorisatie kreeg om Supplemental Nutrition Assistance Program-voordelen te accepteren. Federale onderzoekers beweren dat Bedi de volgende maand begon met het uitvoeren van een cash-voor-voordelen schema en dit voortzette tot juni 2025. Hij werd in april 2026 aangeklaagd in het Western District of Washington voor meerdere gevallen van wirefraude en fraude met SNAP-voordelen. Bedi pleitte niet schuldig toen hij op 22 april voor de federale rechtbank werd voorgeleid.
Volgens aanklagers sloot Bedi overeenkomsten met SNAP-ontvangers die hem hun EBT-kaarten en persoonlijke identificatienummers gaven. Bedi zou aankopen hebben gedaan met de kaarten zonder de boodschappen te leveren die in de transacties werden vertegenwoordigd. In plaats daarvan gaf hij de ontvangers een deel van de voordelen in contanten en behield hij ongeveer de helft van het ingewisselde bedrag. Een kaart met $200 aan voordelen kon bijvoorbeeld worden ingewisseld voor $100 in contanten, terwijl Bedi naar verluidt het resterende $100 behield.
Zoals Trending Politics News meldde, activeerde elke transactie een interstate wire signaal dat de SNAP-programma toestemming gaf om een elektronische betaling naar de bankrekening van de Asian Grocery Store te sturen. In de aanklacht werd beweerd dat Bedi een schema had bedacht om het ministerie van Landbouw te bedriegen door “materieel valse en frauduleuze voorwendsels” en belangrijke feiten over de transacties te verbergen. Aanklagers zeiden dat de winkel federale betalingen ontving voor voedselproducten die nooit daadwerkelijk waren verkocht. Onderzoekers berekenden dat de resulterende verliezen voor de overheid meer dan $600.000 bedroegen.
Bedi mocht aanvankelijk voor de federale rechtbank verschijnen zonder te worden gearresteerd, maar hem werd bevolen zijn paspoort in te leveren en binnen de staat Washington te blijven. De FBI zei dat hij in plaats daarvan de grens overstak naar Canada en doorging naar India. Op 21 mei werd in Tacoma een federaal arrestatiebevel uitgevaardigd nadat Bedi was aangeklaagd wegens het schenden van zijn voorwaarden van toezicht. Het bureau bood later een beloning aan van maximaal $150.000 voor informatie die leidde tot