Ben Jones, de acteur die bekend werd als Cooter Davenport in “The Dukes of Hazzard” voordat hij een zetel in het Congres won, is overleden op 84-jarige leeftijd. Jones kreeg zondag een zware hartaanval terwijl hij thuis was in Virginia, volgens zijn vrouw, Alma Viator. Zijn dood bracht eerbetuigingen van degenen die hem herinnerden uit zowel zijn jaren in Hazzard County als zijn latere carrière in de politiek.
Jones was vooral bekend voor zijn rol als de geestige monteur die de General Lee draaiende hield en regelmatig Bo en Luke Duke hielp om problemen te ontvluchten. Hij sloot zich aan bij de hitserie van CBS in de late jaren 1970 en bleef lid van de hoofdcast tot de show eindigde in 1985. De rol maakte Jones een vertrouwd gezicht in Amerikaanse huishoudens voordat hij de overstap maakte van Hollywood naar de politiek.
Viator zei dat haar man rustte in zijn favoriete stoel toen hij de hartaanval kreeg. Hij had gewacht om naar de Atlanta Braves tegen de New York Yankees te kijken, waardoor zijn laatste uren een passend Zuidelijk en alledaags karakter kregen. Viator kondigde het nieuws aan in een Facebook-bericht zondagavond, waarin ze schreef: “Ik verloor vandaag de liefde van mijn leven.”
Zoals Trending Politics meldde, beschreef Viator haar man als iemand die een “geweldig rijk vol leven” had geleefd. Ze zei dat Jones veel mensen had liefgehad en op zijn beurt door velen geliefd was geweest. Haar aankondiging trok snel condoleances van fans en mensen die met hem hadden samengewerkt tijdens zijn decennia in televisie, politiek en het openbare leven.
Tom Wopat, die Luke Duke speelde in “The Dukes of Hazzard,” was een van de voormalige castleden die openlijk rouwden om Jones. Wopat beschreef hem als een essentieel onderdeel van de cast, een goede vriend en een vastberaden voorvechter van wat hij het beste vond aan de entertainmentindustrie. “Hij zal erg gemist worden,” schreef Wopat in zijn eerbetoon.
Cooter Davenport van Jones diende als een van de meest vertrouwde bondgenoten van de Duke-neven gedurende de serie. Het personage runde de lokale garage, deed reparaties aan de General Lee en raakte vaak betrokken bij de gevechten van de neven met Boss Hogg en Sheriff Rosco P. Coltrane. Jones’ optreden hielp Cooter te veranderen in een van de meest herkenbare bijpersonages van het programma tijdens zijn zeven seizoenen.
Nadat de serie eindigde, ging Jones de politiek in als Democraat en voerde campagne voor het 4e Congresdistrict van Georgia. Hij daagde voor het eerst de Republikeinse afgevaardigde Pat Swindall uit in 1986, voerde een spannende race maar slaagde er niet in de zittende te verslaan. De televisieacteur keerde twee jaar later terug nadat Swindall was aangeklaagd voor meineed, waardoor Jones een nieuwe poging kon doen voor de zetel.
<div class="g