Noord-Korea heeft vermoedelijk technische steun gekregen van Rusland voor de ontwikkeling van zijn onderzeeërs. Dat verklaarde de Zuid-Koreaanse minister van Defensie Ahn Gyu-back maandag tijdens een parlementaire zitting. De samenwerking zou deel uitmaken van een bredere militaire alliantie tussen Moskou en Pyongyang, waarbij Noord-Korea wapens levert voor de oorlog in Oekraïne in ruil voor Russische technologie.
De recente levering van nucleaire onderdelen aan Noord-Korea heeft Seoul in rep en roer gebracht. Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten hebben ontdekt dat Rusland in de eerste helft van 2025 twee tot drie modules voor nucleaire onderzeeërs aan Noord-Korea heeft geleverd, waaronder een reactor, turbine en koelsysteem. Deze onderdelen zouden afkomstig zijn van buiten gebruik gestelde Russische onderzeeërs. De informatie wordt momenteel geverifieerd en gedeeld met bondgenoten zoals de Verenigde Staten.
De vermoedelijke overdracht van nucleaire technologie baart Seoul zorgen, zeker nu Noord-Korea zijn marinecapaciteiten uitbreidt met een nucleair aangedreven geleide-wapenonderzeeër en twee nieuwe torpedobootjagers van 5.000 ton. Experts waarschuwen dat Pyongyang hiermee een belangrijke stap zet in zijn streven naar een volwaardige nucleaire afschrikking.
Hoewel Noord-Korea eerder een tactische nucleaire aanvalsonderzeeër presenteerde – de Hero Kim Kun-ok – is er tot nu toe geen bewijs dat het vaartuig operationeel is. De nieuwe nucleaire onderzeeër zou tweemaal zo groot zijn en is mogelijk uitgerust voor ballistische raketlanceringen. De technologie voor een compacte reactor blijft echter een grote uitdaging voor het regime.
De Zuid-Koreaanse regering onderzoekt de berichten en benadrukt dat het nauwe militaire contact tussen Rusland en Noord-Korea, zeker in het licht van de oorlog in Oekraïne, een geopolitieke verschuiving betekent die de veiligheid in de regio onder druk zet. Zal deze alliantie leiden tot een nieuwe machtsverhouding in Azië, of is het slechts een tijdelijke samenwerking in een complex geopolitiek schaakspel? De toekomst zal het uitwijzen.
.