Het Women’s Institute (WI), een van de oudste en grootste vrouwenorganisaties van het Verenigd Koninkrijk, zal vanaf april geen transgender vrouwen meer toelaten als lid. Het besluit volgt op een historische uitspraak van het Britse Hooggerechtshof, waarin werd bepaald dat de termen “vrouw” en “sekse” in de Equality Act uitsluitend verwijzen naar biologische vrouwen en biologische sekse.
Melissa Green, directeur van de National Federation of Women’s Institutes, sprak van “uiterste spijt en verdriet” bij het bekendmaken van de beslissing. Volgens haar had de organisatie geen andere keuze dan de wet te volgen, ook al blijft het standpunt van het WI dat trans vrouwen vrouwen zijn. “Ongelooflijk triest genoeg zullen we onze ledenbasis vanaf april volgend jaar moeten beperken op basis van biologisch geslacht,” zei Green.
De stap betekent een breuk met een inclusieve traditie die teruggaat tot de jaren zeventig en in 2015 officieel werd vastgelegd. De WI, met meer dan 175.000 leden verspreid over 5.000 lokale afdelingen, had decennialang trans vrouwen verwelkomd en hun bijdragen gevierd. Green benadrukte dat de organisatie trans vrouwen niet volledig wil buitensluiten: er komen nieuwe “sisterhood groups”, open voor iedereen, waar de rol van vrouw-zijn in de 21e eeuw centraal zal staan.
De beslissing komt kort nadat ook Girlguiding aankondigde dat trans meisjes niet langer lid kunnen worden. Beide organisaties verwijzen naar de juridische verplichtingen die voortvloeien uit de uitspraak van het Hooggerechtshof. Critici, waaronder de Trans+ Solidarity Alliance, noemen de uitsluiting “wreed” en verwijten de regering dat zij geen duidelijke richtlijnen geeft om mensenrechten en vrijheid van vereniging te beschermen.
Binnen de WI zelf is de beslissing met gemengde gevoelens ontvangen. Sommige leden zien het als een noodzakelijke stap, anderen reageren met boosheid en verdriet. Green vertelde dat ze al gesprekken voerde met trans leden, waaronder een 80-jarige vrouw die het lidmaatschap omschreef als “de enige plek in haar leven waar ze als vrouw met respect werd behandeld”. Green erkende dat de maanden na de uitspraak “zeer moeilijk” waren, maar benadrukte dat het WI in haar 110-jarige geschiedenis altijd manieren heeft gevonden om moeilijke tijden te doorstaan. “We zijn een groep sterke vrouwen en ik weet dat we hier ook doorheen zullen komen,” aldus Green.
Bron: The Guardian – BBC News
Punchline: “In een wereld waar inclusie zou moeten heersen, blijven de grenzen van acceptatie vaag.”
.