In het oosten van Afghanistan zijn meer dan 800 mensen om het leven gekomen en duizenden gewond geraakt na een zware aardbeving die zondagavond plaatsvond. Het Verenigd Koninkrijk heeft aangekondigd 1 miljoen pond vrij te maken voor humanitaire hulp aan de getroffen bevolking.
De aardbeving, met een kracht van 6.0, trof vooral de provincies Kunar, Nangarhar en Laghman, en werd tot in de hoofdstad Kaboel gevoeld. Het epicentrum lag op 27 kilometer van Jalalabad, een stad dicht bij de Pakistaanse grens. In bergdorpen in de regio liggen volgens lokale autoriteiten nog veel mensen onder het puin. De toegang tot deze gebieden is ernstig bemoeilijkt door het ruwe terrein en recente overstromingen, waardoor reddingsoperaties vertraging oplopen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy noemt de ramp “echt tragisch” en benadrukt dat het VK zich blijft inzetten voor de Afghaanse bevolking. De noodhulp bestaat uit mobiele gezondheidsteams, medische pakketten, hygiënekits en opvang voor ontheemden. De middelen worden verdeeld tussen het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA) en de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halvemaanverenigingen (IFRC).
Volgens de Afghaanse autoriteiten zijn volledige dorpen verwoest en is het dodental nog niet definitief. De eerste 72 uur na een aardbeving zijn cruciaal voor het redden van overlevenden. Internationale hulporganisaties, waaronder Cordaid en Rode Kruis-Vlaanderen, zijn actief in het rampgebied en proberen via helikopters en lokale partners hulp te bieden.
Een Afghaanse jongen draagt het lichaam van een familielid in een lijkwade terwijl hij langs een beschadigd huis loopt na de aardbevingen in het dorp Mazar Dara in Nurgal. De beelden van verwoesting en verdriet tonen de harde realiteit van deze natuurramp, waarbij families uit elkaar gerukt worden en hele gemeenschappen in rouw gedompeld zijn.
.