Een nieuwe tragedie heeft zich afgespeeld in de Middellandse Zee, waar een boot met 74 migranten, voornamelijk Soedanese vluchtelingen, zaterdag kapseisde nabij de Libische stad Tobroek. Volgens het Libische kantoor van het VN-Vluchtelingenagentschap (UNHCR) konden slechts 13 opvarenden worden gered. De overige 61 worden nog steeds vermist.
Het incident is het tweede zware ongeval in korte tijd in dezelfde regio. Op zondag volgde een tweede schipbreuk, veroorzaakt door een brand aan boord van een rubberboot met eveneens 75 Sudanese vluchtelingen. Hierbij kwamen volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) minstens 50 mensen om het leven. Slechts 24 konden worden gered. Beide boten waren vermoedelijk onderweg naar Griekenland, vertrokken vanuit Tobroek, een stad in het oosten van Libië die onder controle staat van krijgsheer Khalifa Haftar.
De UNHCR en IOM uitten hun diepe bezorgdheid over de aanhoudende migratierampen in de regio. Sinds begin 2025 zijn al minstens 456 mensen omgekomen en 420 vermist geraakt op de centrale Middellandse Zeeroute, die bekendstaat als de gevaarlijkste migratiecorridor ter wereld. In dezelfde periode werden meer dan 17.000 migranten onderschept en teruggestuurd naar Libië, waaronder ruim 1.500 vrouwen en bijna 600 kinderen.
De situatie in Libië blijft precair. Sinds de val van dictator Moammar Kadhafi in 2011 is het land verdeeld tussen twee rivaliserende regeringen en uitgegroeid tot een draaischijf voor mensensmokkel. Vooral Soedanese vluchtelingen, op de vlucht voor oorlog en armoede, proberen via de Libische oostkust Europa te bereiken. De route van Tobroek naar de Griekse eilanden, met name Kreta, is de jongste maanden uitgegroeid tot een nieuwe migratiecorridor, aldus Frontex, het Europese grensagentschap.
De UNHCR benadrukt dat veilige en legale migratieroutes slechts voor een beperkt aantal mensen toegankelijk zijn. De organisatie roept op tot een politieke oplossing voor het conflict in Soedan, zodat families niet langer hun leven hoeven te riskeren op zee.
“One liner: De Middellandse Zee blijft een dodelijke val voor wanhopige migranten, met tragedie na tragedie die zich afspeelt op haar meedogenloze golven.”
.