De centrale Kashiwazaki-Kariwa, gelegen op ongeveer 220 kilometer ten noordwesten van Tokio, was een van de 54 reactoren die werden stilgelegd nadat een aardbeving en tsunami in 2011 de centrale Fukushima Daiichi hadden verwoest, in de zwaarste kernramp sinds Tsjernobyl. Sindsdien heeft Japan 14 van de 33 reactoren die nog operationeel zijn opnieuw opgestart, terwijl het land probeert minder afhankelijk te worden van ingevoerde fossiele brandstoffen. Kashiwazaki-Kariwa zou de eerste centrale zijn die opnieuw wordt geëxploiteerd door Tokyo Electric Power Co (TEPCO), het bedrijf dat ook de getroffen Fukushima-centrale uitbaatte.
Ongeveer 300 betogers, voornamelijk ouderen, verzamelden zich maandag in de koude en grijze ochtend voor het provinciale parlement van Niigata. Ze hielden spandoeken vast met opschriften als ‘No Nukes’, ‘Wij verzetten ons tegen de heropstart van Kashiwazaki-Kariwa’ en ‘Steun Fukushima’, terwijl lokale volksvertegenwoordigers zich voorbereidden om later op de dag een beslissing te nemen.
Ongeveer 300 betogers, voornamelijk ouderen, verzamelden zich maandag in de koude en grijze ochtend voor het provinciale parlement van Niigata. © Reuters
Als de heropstart wordt goedgekeurd, overweegt TEPCO om op 20 januari de eerste van de zeven reactoren van de centrale opnieuw in werking te stellen, meldde de publieke omroep NHK. “Wij blijven ertoe verplicht om zo’n ongeval nooit meer te laten gebeuren en ervoor te zorgen dat de inwoners van Niigata nooit iets gelijkaardigs meemaken”, zei TEPCO-woordvoerder Masakatsu Takata. Hij wilde geen commentaar geven over de timing.
TEPCO beloofde eerder dit jaar om de komende tien jaar 100 miljard yen (547 miljoen euro) te investeren in de prefectuur, in een poging het draagvlak bij de bevolking van Niigata te vergroten.
Maar veel inwoners blijven wantrouwig. Een enquête die de prefectuur in oktober publiceerde, toonde aan dat 60% van de inwoners vindt dat niet aan de voorwaarden voor een heropstart is voldaan. Bijna 70% maakt zich zorgen over TEPCO als uitbater van de centrale.
© via REUTERS
.