In de Argentijnse provincie Mendoza heeft het parlement deze week groen licht gegeven voor het San Jorge-project, een grootschalige kopermijn die wordt ontwikkeld door Zonda Metals uit Zwitserland en Alberdi Energy uit Argentinië. Het plan, met een investering van 559 miljoen dollar, belooft duizenden banen en een impuls voor de regionale economie. Toch stuit het project op felle weerstand van inwoners en milieuorganisaties die vrezen voor de gevolgen voor de watervoorraden in de bergachtige regio.
De goedkeuring van het project leidde tot een massale demonstratie van ruim tweeduizend mensen bij het parlement in Mendoza. De senatoren stemden met ruime meerderheid voor de milieu-impactstudie, ondanks hevige protesten. Voorstanders, waaronder gouverneur Alfredo Cornejo en president Javier Milei, zien de mijn als cruciaal voor de energietransitie en economische groei van de provincie. Milei wil zelfs de nationale wetgeving rond gletsjers aanpassen om mijnbouwprojecten te bevorderen.
Tegenstanders, waaronder lokale ngo’s en wetenschappers, benadrukken echter de risico’s voor het milieu en waterbeheer. Zij vinden dat de impactstudie tekortschiet en klagen over een “gemanipuleerde” milieustudie. De strijd is nog niet voorbij, aangezien het besluit herzien kan worden en de druk vanuit de samenleving groot blijft.
De Kamer van Mijnbouwbedrijven (CAEM) voorspelt dat Argentinië zijn koperexport kan verdrievoudigen tegen 2032. Maar de vraag blijft: ten koste van wat? De toekomst van de bergachtige regio en haar watervoorraden staat op het spel.
.