De Britse regering heeft een megadeal van maar liefst één miljard pond gesloten met het Italiaanse luchtvaart- en defensiebedrijf Leonardo. Deze deal omvat de bouw van 23 middelzware militaire helikopters, die niet alleen de verouderde vloot zullen vernieuwen, maar ook duizenden banen zullen veiligstellen.
Het ministerie van Defensie benadrukt dat deze overeenkomst het voortbestaan van de fabriek in Yeovil, de laatste helikopterproductiesite van het Verenigd Koninkrijk, garandeert. Met ongeveer 3.000 werknemers op de site, was een sluiting dreigend volgens topman Roberto Cingolani van Leonardo. Gelukkig kan Yeovil nu uitgroeien tot de bakermat van de wereldwijde productie van militaire helikopters.
Defensieminister John Healey is enthousiast over de investering en noemt Yeovil nu trots de geboorteplaats van de helikopterproductie van Leonardo. Met een potentiële exportwaarde van 15 miljard pond in de komende tien jaar, lijkt de toekomst van de fabriek rooskleurig.
De deal omvat ook extra investeringen in Proteus, het eerste autonome onbemande luchtsysteem van het Verenigd Koninkrijk. Healey benadrukt dat dit contract op alle niveaus voordelig is voor Groot-Brittannië. Vakbond Unite juicht de overeenkomst toe als een fantastische overwinning voor werknemers en de sector.
Met Leonardo als enige kandidaat na terugtrekkingen van Airbus en Lockheed Martin, lijkt de toekomst van de helikopterproductie in het Verenigd Koninkrijk veiliggesteld. De Britse regering zet hiermee een belangrijke stap in het versterken van de nationale defensie-industrie.
.