In het Verenigd
Koninkrijk lijkt men inmiddels volledig de weg kwijt te zijn. Na de
aanhoudende rellen, die volgden op de dood van enkele kinderen door een
17-jarige Rwandees, zijn verschillende mensen gearresteerd omdat ze mede
verantwoordelijk zouden zijn voor het verspreiden van misinformatie en haatzaaiende uitlatingen op sociale media. Wayne O’Rourke, een 40-jarige man uit
Lincoln, is nu veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar—drie
jaar!—omdat hij haatzaaiende boodschappen via sociale media verspreidde.
O’Rourke, die
meer dan 90.000 volgers had op zijn X-account, werd beschuldigd van het
verspreiden van anti-islamitische en anti-establishment boodschappen tussen 28
juli en 8 augustus. Zijn berichten omvatten onder andere valse beweringen over
een aanslag in Southport, waarbij hij ten onrechte beweerde dat de aanvaller
een moslim was. Hij spoorde zijn volgers ook aan om de straat op te gaan en
legde uit hoe ze hun identiteit konden verbergen voor de politie.
Tijdens de
rechtszitting bekende O’Rourke schuldig te zijn aan het aanzetten tot haat.
Rechter Catarina Sjolin Knight bekritiseerde O’Rourke scherp en stelde dat hij
niet slechts meeliep met de menigte, maar actief het vuur aanwakkerde met zijn
berichten. Ze benadrukte dat de berichten veel verder gingen dan “donkere
humor” en geen enkel humoristisch element bevatten.
O’Rourke’s
verdediging probeerde te betogen dat hij verstrikt was geraakt in de mediahype
en niet de bedoeling had om zulke haatdragende content te verspreiden. Ze
vermeldde ook dat hij eerder als pakketbezorger had gewerkt, maar zijn baan had
opgezegd om voor zijn partner te zorgen. Ondanks deze uitleg vond de rechter
dat de ernst van O’Rourke’s daden een stevige straf rechtvaardigde.
roept toch scherpe vragen op over de grenzen van vrijheid van meningsuiting en de
gevolgen daarvan. Wie bepaalt uiteindelijk wat waar is en wat niet? En waar
trek je de grens tussen humor, satire, parodie en daadwerkelijk aanzetten tot
haat? Het lijkt erop dat linkse media, politici en activisten zich hier
misschien net zo schuldig aan maken, maar daar hoor je nauwelijks iets over.
Wayne O’Rourke, 40, whose @X handle is believed to be @WayneGb88 was arrested in Lincoln, on Sunday.
He is alleged to have written posts containing anti-Muslim & anti-establishment rhetoric. He also supported the riots & informed his 98,000 followers how to remain anonymous.…
.
