In de Zuid-Franse gemeente La Ciotat is donderdagavond een bizarre en gevaarlijke verkeerssituatie ontstaan toen een 38-jarige vrouw met haar vijfjarige dochter op de achterbank met haar auto van de parkeerplaats van het gemeentelijk zwembad reed en door een raam van het gebouw schoot, waarna het voertuig in het water belandde. De gebeurtenis trok veel aandacht van omstanders en hulpdiensten en leidde tot een intensieve inzet van reddingswerkers.
Het incident vond plaats rond de vroege avonduren toen de bestuurster het terrein van het zwembad verliet. Om nog onbekende reden verloor zij de controle over het voertuig, waardoor de auto eerst door een grote ruit van het zwembadgebouw reed en vervolgens dwars door het glas het water in schoof. De impact van het voertuig tegen het glas zorgde voor een spectaculaire maar ook zorgwekkende scène. Zowel de vrouw als haar dochtertje wisten hierbij bekneld te raken in het zinkende voertuig voordat hulpdiensten arriveerden.
Volgens getuigen reageerden omstanders snel zodra de auto in het water kwam. Verschillende personen die het voorval zagen gebeuren aarzelden niet om te helpen. Bij aankomst van de brandweer en ambulancediensten bleek de situatie nog gespannen: de auto lag gedeeltelijk onder water en reddingswerkers moesten zorgvuldig te werk gaan om de inzittenden uit het voertuig te bevrijden. Beide slachtoffers werden veilig uit het water gehaald en naar een ziekenhuis gebracht voor medische controle. De exacte aard van hun verwondingen is nog niet officieel vrijgegeven, maar hulpverleners ter plaatse meldden dat de vrouw en het kind bij kennis waren en konden communiceren met personeel bij het begin van de medische behandeling.
Lokale autoriteiten hebben direct een onderzoek ingesteld om de oorzaak van het ongeval te achterhalen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de omstandigheden op de parkeerplaats, de staat van het voertuig en mogelijke technische mankementen of fouten van de bestuurster. “Op dit moment kan nog niets worden uitgesloten. We analyseren de beelden van bewakingscamera’s en depoorzaak kan variëren van remfout tot een onbedoelde gasreactie”, aldus een woordvoerder van de gemeentepolitie. Daarnaast wordt onderzocht of er mogelijk sprake is van medische problemen bij de bestuurster die hebben bijgedragen aan het verlies van controle over het voertuig.
Getuigen beschrijven een schriktwekkend moment waarop het voertuig door de ruit het zwembadgebouw binnendrong. Meerdere mensen die zich rond het zwembad bevonden, raakten in paniek toen het raam verbrijzelde en het water opspatte door de inslag. “Het geluid van brekend glas en de schok van het voertuig in het water was enorm. Het had zomaar nog erger kunnen aflopen,” aldus een aanwezige die kort na het ongeval sprak met verslaggevers.
De brandweer van La Ciotat was snel ter plaatse en zette een gecoördineerde reddingsactie in. Duikers en brandweerlieden trokken de auto gedeeltelijk uit het water om de ruimte te creëren die nodig was om het slachtoffer en haar dochtertje veilig te kunnen evacueren. Tegelijkertijd zorgden medische teams ervoor dat er direct eerste hulp geboden kon worden, wat van groot belang is bij watergerelateerde ongevallen, waarbij onderkoeling en ademhalingsproblemen tot risico’s kunnen leiden.
Het gemeentelijke zwembad van La Ciotat blijft door het traject van het ongeval voorlopig gesloten voor publiek. De ruit waar het voertuig doorheen reed, moet worden hersteld en veiligheidsinspecties zijn nodig om te beoordelen of de structuur van het gebouw verder intact is gebleven. Zwembadpersoneel sprak van een uitzonderlijk ongeval dat normaal gesproken niet in de draaiboeken staat voor risico-inschatting.
Burgemeester en lokale veiligheidsfunctionarissen hebben in een verklaring laten weten dat ze de situatie zeer serieus nemen en dat de prioriteit ligt bij de gezondheid van de slachtoffers en de veiligheid van de gemeenschap. “Onze gedachten zijn bij de betrokkenen. We werken samen met de politie en hulpdiensten om duidelijk te krijgen wat er precies is gebeurd, zodat we dit soort incidenten in de toekomst kunnen voorkomen”, aldus de verklaring.
De zaak in La Ciotat onderstreept opnieuw hoe onverwachte en ernstige verkeersincidenten kunnen ontstaan, zelfs op locaties waar doorgaans geen sprake is van zwaar verkeer of hoge snelheden. De combinatie van een parkeerplaats, glaspartijen en onverwachte beweging van een voertuig zorgde voor een situatie die snel uit de hand liep. Hulpverleners blijven benadrukken dat omstanders altijd op een veilige afstand moeten blijven, terwijl professionele hulpdiensten worden gewaarschuwd om snel en adequaat te reageren op dit soort uitzonderlijke ongevallen.
Het onderzoek wordt voortgezet door de politie van La Ciotat, die hoopt snel duidelijkheid te kunnen geven over de exacte oorzaak van het ongeval en welke factoren hebben bijgedragen aan dit dramatische moment bij het gemeentelijke zwembad.