In zeer droevig nieuws kondigde procureur-generaal Pam Bondi op de ochtend van vrijdag 9 mei aan dat voormalig Supreme Court Associate Justice David Souter, benoemd tot de rechtbank door voormalig president George HW Bush, is overleden. Hij stierf blijkbaar in zijn huis in New Hampshire op donderdag 8 mei op 85-jarige leeftijd.
Als achtergrond werd voormalig rechter Souter in 1990 genomineerd voor het Hooggerechtshof door toenmalig president HW Bush. Een links-georiënteerde gematigde die de linkse rechters hielp in zaken als Planned Parenthood v. Casey uit 1992, ging hij met pensioen in 2009 en werd vervangen door rechter Sonia Sotomayor, nu zeer gehaat door conservatieven, die werd benoemd tot het Hof door president Barack Obama.
Hoe dan ook, procureur-generaal Bondi kondigde Souters overlijden aan in een bericht op X (voorheen Twitter), waarin ze voormalig rechter Souter prees voor zijn carrière van openbare dienst en bad voor hem en zijn familie. Ze zei: “Ik ben diep bedroefd om te horen dat rechter David Souter is overleden. Hij was een briljante man die zijn leven heeft gewijd aan de openbare dienst en onze rechtbanken. Ik bid voor zijn familie.”
Het Hooggerechtshof gaf ook een verklaring uit over het overlijden van voormalig rechter Souter, waarin stond: “Gepensioneerd Associate Justice van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, David H. Souter, stierf gisteren vredig thuis in New Hampshire. Hij was 85 jaar oud. Rechter Souter werd in 1990 benoemd tot het Hof door president George H. W. Bush en ging met pensioen in 2009, na meer dan 19 jaar dienst op het Hof.”
Verder citeerde de verklaring Chief Justice John G. Roberts, Jr. als zeggende: “‘Rechter David Souter heeft ons Hof bijna twintig jaar lang met grote onderscheiding gediend. Hij bracht ongewone wijsheid en vriendelijkheid in een leven van openbare dienst. Na met pensioen te zijn gegaan naar zijn geliefde New Hampshire in 2009, bleef hij meer dan een decennium regelmatig dienst doen bij het Hof van Beroep voor het Eerste Circuit. Hij zal zeer gemist worden.'”
De verklaring gaf vervolgens wat achtergrondinformatie over Souters carrière, waarin stond dat hij na zijn pensionering van het Hooggerechtshof hielp bij het bevorderen van het onderwijs in burgerschap in zijn thuisstaat New Hampshire.
Econoom-journalist Steven Mazie, die verslag doet van SCOTUS, plaatste een bericht over Souters nalatenschap op X, waarin hij zei: “Rechter Souter is het enige lid van het Hof in recent geheugen dat met pensioen ging op zijn hoogtepunt na een goede, lange ambtstermijn van 19 jaar – in plaats van tot in de tachtig te dienen of te sterven in toga. Hij was 70 toen hij met pensioen ging en heeft de afgelopen 15 jaar genoten van het leven in zijn thuisstaat New Hampshire.”
Mazie voegde eraan toe dat Souter Bush en de GOP die hem bevestigden in de rug stak, door te zeggen: “Hij was ook de laatste rechter die betekenisvol afweek van de ideologie van de president die hem benoemde. Souter werd benoemd door George Bush de oudere en begon binnen enkele termijnen in de meest omstreden zaken te stemmen met de liberale vleugel van het Hof.”
Mazie merkte ook op dat het Souter was die de toenemende betrokkenheid van de Federalist Society bij het selecteren van genomineerden aanwakkerde, door te zeggen: “Zijn linkse koers leidde later tot Republikeinse oproepen voor ‘Geen Meer Souters’ bij SCOTUS-beno
