Een skatepark in Bagdad? Voor het bestuur van de Irakese hoofdstad was het absoluut geen prioriteit. Maar dankzij de inzet van een internationale ngo en de hulp van Vlaming Kjell Van Hansewyck is het toch gelukt. En daar is Van Hansewyck niet vreemd mee, hij heeft al aan zes andere skateparkprojecten gewerkt. Zijn motivatie? De lach van jongeren.
Bagdad staat vooral bekend om oorlog en terreur, maar de laatste jaren is het geweld afgenomen en proberen de inwoners hun stad opnieuw op te bouwen. Het skatepark is een grote stap in die richting.
Volgens Van Hansewyck is er in Bagdad een gebrek aan publieke ruimte waar jongeren veilig kunnen spelen. Het skatepark biedt hen nu een plek om zich te ontwikkelen en normen en waarden te leren kennen.
Make Life Skate Life, de ngo waar Van Hansewyck voor werkt, zoekt specifiek naar plaatsen waar infrastructuur nodig is en waar kansarmen wonen. Het is belangrijk dat er al een skatecommunity aanwezig is. In Bagdad was dat het geval, maar door de instabiliteit en het gebrek aan publieke ruimte was het skaten erg gevaarlijk.
Skaten bouwt bruggen en in een skatepark vallen alle verschillen weg, aldus Van Hansewyck. Het is fantastisch om te zien hoeveel verschillende mensen er op de opening van het skatepark afkwamen. Man, vrouw, jong, oud… iedereen doet samen zijn ding.
De voldoening haalt Van Hansewyck niet alleen uit de opening, maar ook uit het bekijken van beelden van een tijdje nadien. Het is niet altijd mogelijk om zelf terug te reizen, maar via filmpjes op sociale media kan hij zien wat voor actieve plek er is gecreëerd. En dat is waar hij het voor doet: kinderen die lachen en spelen.
Source: https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20250209_97263179
.
