In de velden van Opprebais, een afgelegen dorpje in Waals-Brabant, werd in 1912 het gruwelijk verminkte lichaam van een vrouw gevonden. Met verschillende messteken was ze op brute wijze om het leven gebracht. Niemand in het dorp kende haar, wat de zaak des te mysterieuzer maakte. Maar wat de speurders echt verbaasde, waren de vier vreemde voorwerpen die rond het lijk lagen: een hamer, een doosje lucifers, een veiligheidsspeld en een pagina uit een religieus tijdschrift.
Terwijl het kerkbezoek in de regio terugliep, nam het aantal bezoekers aan de Lourdesgrot in Dorne (Maaseik) juist toe. “Vijf jaar geleden bestelden we twintig dozen kaarsen per jaar, nu zijn dat er al honderd.” Was er misschien een verband tussen deze mysterieuze moordzaak en de groeiende devotie bij de Lourdesgrot? De speurders stonden voor een raadsel dat hen diep de duistere kant van menselijke geest zou doen verkennen. Het was alsof ze een rondje Cluedo speelden, maar dan met levens op het spel.
De hamer, lucifers, veiligheidsspeld en religieuze pagina vormden slechts het topje van de ijsberg in deze ingewikkelde zaak. De puzzelstukjes begonnen langzaam op hun plaats te vallen, maar de waarheid die ze onthulden was angstaanjagender dan de speurders ooit hadden kunnen vermoeden. Het dorpje Opprebais zou nooit meer hetzelfde zijn na deze gruwelijke ontdekking.
.